Temporal Blade - клан

Пердисловие:

посвящается пеплу обитованному. нечитал не понравилось. поверхностно. Подумал. Решил. Пантанулся.

И понеслось.

оно не законценное оно пишется все вермя. по мере возмжностей выкладываю, правлю редактирую и снова выкладываю.

и поехали....

МАЛАЯ

Предысловие

Будет ласковый дождь, будет запах земли.
Щебет юрких стрижей от зари до зари,
И ночные рулады лягушек в прудах.
И цветение слив в белопенных садах;
Огнегрудый комочек слетит на забор,
И малиновки трель выткет звонкий узор.
И никто, и никто не вспомянет войну
Пережито-забыто, ворошить ни к чему
И ни птица, ни ива слезы не прольет,
Если сгинет с Земли человеческий род
И весна… и Весна встретит новый рассвет
Не заметив, что нас уже нет.

Сара Тисдэйл. "There Will Come Soft Rains"
(оригинал стиха на англ.: http://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%91%D1%83%D0%B4%D0%B5%D1%82_%D0%BB%D0%B0%D1%81%D0%BA%D0%BE%D0%B2%D1%8B%D0%B9_%D0%B4%D0%BE%D0%B6%D0%B4%D1%8C_(%D1%81%D1%82%D0%B8%D1%85%D0%BE%D1%82%D0%B2%D0%BE%D1%80%D0%B5%D0%BD%D0%B8%D0%B5)
)

Часть первая. Воспоминания о будущем

Глава 1
(редакция 3)

Предзакатное солнце окрашивало все пурпурным, словно заливало кровью. Одинокая фигура стояла у развалин. Темнота надвигалась. С каждым угасающим лучом пустыня казалась еще заброшеннее.

Сталкер обошел развалины кругом. Проверил каждую стену. Небольшая бетонная коробка уже давно утратила какие-либо признаки творения человеком. Эту конструкцию можно было запросто принять за нагромождение камней, нередко попадающихся посреди Малой Ядерной Пустыни. Еще раз бегло оглядев бетонные развалины, сталкер, вздохнув, вошел внутрь. Следом cтремительно и бесшумно промелькнула огромная тёмная тень.

Через 20 минут внутри этого бетонно-балочного забора красовался шалаш. Казалось, глупо ставить кусок ткани на паре шестов почти в самом центре Малой. Радиационный уровень даже по краям пустоши достигал баснословных отметок. Но это был не просто человек- это был сталкер. Он знал и любил Малую. И маленькая ненадежная с виду палатка – была последним чудом постядерной техники. В прорезиненную ткань ее были вшиты цинковые пластины, и вся ее поверхность пестрела от тонких проводов.

Привычка – вторая натура. Вот и сейчас, не замечая того, сталкер уже вытащил счетчик Гейгера и досконально прозондировал всю палатку. Машинка молчала. Для успокоения совести нарушил купол палатки и направил в сторону разрыва передатчик. На счетчике тут же начали мигать, сменяя друг друга цифры. Убедившись, что радиационный купол (а именно так окрестили свое детище инженеры) установлен правильно, и невидимая рука смерти не может попасть внутрь, сталкер расстегнул замки и ремни, с удовольствием сбросил на дно палатки-купола тяжелые кислородные фильтры и защитный шлем. Затем, с невероятным блаженством на лице, расстегнул все застежки, заклепки и прочие механизмы, стягивающие, скрепляющие притягивающие и сжимающие его тело внутри хромированной защитной оболочки, носящей гордое название Высокотехнологичный Армированный Самодвижущийся Комплекс. В народе этот тяжелый скафандр окрестили ХТ.

Человек с удовольствием потирал затекшие суставы и разминал мышцы – Комплекс хоть и являлся полной защитой от агрессивной окружающей среды и многих хищных животных, но все же оставался скафандром – тяжелым, громоздким, стягивающим движения. Сталкер рухнул на пол палатки – наконец, можно расслабиться. Спина неимоверно ныла – костюм был совсем не новый, и многие заплаты и швы вынужденного ремонта добавляли неудобства и без того в не самую комфортную одежду пустынника. Устроившись поудобнее, он прикрыл глаза.

…И вновь перед глазами та лавка, и тот гнусный человечек с допотопными счетами в руках. И она – мечта во плоти – полностью не материальная броня. Одежда будущего – не материал а энергия, не заклепки, а силовые поля не швы, а провода. В отличии от ХТ, Энерго совершенно не стесняла движения. По сути, броня представляла собой – генератор поля, усилители и стабилизаторы вышеуказанного поля и огромные преобразователи материи на спине для питания генератора…

Сталкер открыл глаза и вздохнул. Этот пухлый карлик заломил за нее такую цену, что купить ее бродяга пустыни, конечно, не сможет… Он похлопал по нагрудной пластине и горько усмехнулся. Чуть ниже сердца располагалась новенькая заплата.

На его руку опустилась морда чудовища. Это был огромный пес. Вернее, это был крашер. После радиации почти вся флора и фауна мутировали или были уничтожены. И крашер являлся явным тому подтверждением. Это был огромный волкодав, но с более приплюснутой мордой. В пасти насчитывалось более 60 смертоносных клыков. Вместо передних мягких лап у пса были огромные когтистые полуруки. По всей спине и хвосту шли твердые как камни костные щитки, хитрым узором оплетающие весь позвоночник и заканчивающиеся острым шипом. Но одного не смогла сделать зловещая эволюция с этими животными – они все еще остались невероятно верными и преданными.

Два бездонных глаза уставились на человека. Он смотрел, не урча, не рыча, не издавая практически ни малейшего звука – природа давно научила зверя простой истине – самый шумный умирает первым, и, как правило, мучительной смертью. Но столько было в этом взгляде. Вот он - верный друг и товарищ. Не предаст. Не покинет. Не раздумывая, отдаст жизнь за хозяина. Эти глаза всегда успокаивали сталкера, вселяли спокойствие. Монстр как будто говорил: «Все хорошо хозяин – никто не пройдет через меня. Отдыхай».

Потрепав своего любимца по макушке, сталкер принялся начесывать ему уши и бока. Огромная туша с грохотом упала на пол и, большущая машина смерти – крашер, словно маленький щенок, резвился у ног хозяина: перекатывался, подставляя хозяину спину и живот и тихонько пофыркивал. Человек потрепал своего питомца последний раз и лег рядом с ним. Сон не заставил себя долго ждать.


…Пронзительный звук сирены разорвал ночную мглу. Он вскочил, стараясь смахнуть с себя остатки сна. Скорее к окну! Ночь была объята огнем. Огонь - был везде. Страшнейшая паника царила в городе. Всюду метались люди. Что же случилось?

Вперед! Скорей! Шкаф – пароль – костюм. Усиленная броня, щелкая запорами, сама сомкнулась на теле. В руки привычно упал ствол Драгунова. Скорее на улицу.

Как только за спиной замкнулся купол, дверь внешнего укрепления начала отъезжать в сторону. Сразу в уши ударила какофония звуков: крики, вопли, стоны, грохот, бесконечный гул, звуки разрывающихся снарядов, несмолкающие звуки пулеметов. И еще что-то. Дверь откатилась, обнажив проход. На зеленоватых пластинах брони заиграли отблески пламени. Он рванул вперед.

Как в бреду, он пробежал мимо сгоревших почти дотла матери и ребенка. Вокруг был ад. Метались люди, полыхало пламя, взрывы, крики, взрывы, взрывы, взрывы…. Ночь была светлее дня. Совсем ошалелый, он добежал до армейского склада, и остолбенел.

Склад полыхал. Рядом лежали изуродованные тела, по крайней мере, пяти боевых товарищей. Но не это привлекло его внимание. Огромный, выше дома, механизм передвигался в клубах дыма. Невероятный стальной гигант плавно передвигал свои ходули, выбирая, куда направить свой следующий шаг.

- Не может быть… - прошептал он.

Все стало понятно. Дроиды – машины убийцы, единственные, кто пережил ядерную войну. Они напали ночью и прорвали оба барьера. Теперь их остановить было практически невозможно. Эти монстры несли в себе столько всевозможных приспособлений и орудий смерти, что часто назывались Железными Демонами. Тонны оружия и боеприпасов. Десятки следящих, наводящих и прочих приборов. И все это под толстенными плитами брони.

Робот резко обернулся к нему. Неуловимо быстро и проворно для такой громадины. С мягким жужжанием поднялась рука с огнеметами, и стволы уставились на него. Он побежал. СВД не причинит стальному титану никакого вреда. Сзади взвыло пламя. Датчики костюма предупреждающе кричали. Воздух стал горячим. Охлаждающие системы уже не справляются.

Но он еще жив! Он бежал, а за ним была смерть. Надо было что-то делать, что-то придумать, но невероятный ужас скользкой холодной пиявкой прилип к лицу… и не было видно ничего.

Ракета с диким грохотом пронеслась мимо него. Затем еще и еще. Он споткнулся и упал. Сзади раздался грохот. Он откатился и повернулся назад -стальной монстр кренился на одну ходулю. Снова ракета, и еще две. Взрыв. Клубы пыли. Ужасный скрежет заполняет пространство. Удар. Волна пыли песка и дыма окутывает все вокруг. Он замирает. Прислушивается. Тишина. Нет больше жужжаще-шипящего звука, не двигается больше стальная смерть, мертв адский механизм.

Чьи-то руки поднимают его. Это Антон. Один из лучший бойцов, прирожденный наемник. У его ног лежат два шмеля. Антон что-то говорит, показывает руками. Он жестами показывает Антону подождать. Антон молча протягивает ему барет.

Вспышка красного света прорезает плотное облако дыма и пыли. Антон падает лицом вниз. На его спине зияет запекшейся кровью огромная дыра. Он затравлено отрывает от тела глаза.

Сразу три дроида нарочито медленно надвигаются на него. Два красных луча прочертили линии от машин к человеку. Адский огонь лизнул руку и правый бок. Барет упал на землю. На его стволе была отрезанная лучом кисть. Дышать было все тяжелее. Он упал на колени. Мир тускнел. Звуков больше не было. Последнее что он увидел, была его рука, точнее обугленная культя…


Сталкер вскочил. Рефлекторно схватил себя за левую кисть. Все на месте. Как давно это было… А до сих пор каждую ночь он видит тот бой. То побоище. Никто и не мог предположить, что в мире осталось так много боевых машин. Тогда пал самый большой и красивый город мира Хармонт. Машины уничтожили сами себя, подорвав склад с вооружением, на котором хранилось несколько ядерных зарядов. Он выжил только благодаря случаю. Отступающие наткнулись на него и захватили умирающего человека с собой.

Пять долгих месяцев инженеры-генетики восстанавливали его тело. Но все обошлось. Так он в одночасье из бравого юного наемника-оптимиста стал бродягой. Так кончилось детство. Оно умерло со всеми друзьями и родными. Всех унесла смерть. Сталкер замкнулся в себе и ушел в пустыни. Мстить.

Пропищал будильник в шлеме. Крашер Носферату открыл глаза, поднялся и побрел к рюкзаку. Засунув в него морду, он порылся там несколько минут, и вынырнул, держа в зубах свою большущую алюминиевую миску. Сталкер улыбнулся.

Начинался новый день.

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

Глава 2
(редакция 1)

Руины остались далеко позади. Сталкер вышел на невероятно ровную поверхность. Перед ним лежало бескрайнее поле песка, но почему-то барханов не было, песок был ровный и гладкий. Словно здесь никогда и не было ветра, способного потревожить эту песочную равнодушную гладь. Несведущий человек бы удивился, но он, сталкер, понял, что достиг точки назначения.

Уже шестой час сталкер неспешно шел, ориентируясь по солнцу, цвету песка, руинам и прочим признакам, неясным обычным людям. Нос - сталкер не любил называть крашера полным именем – носился где-то далеко впереди, это означало, что жизни поблизости нет. Именно жизни, а не опасности. Ведь в Малой любая жизнь – есть опасность.

И вот они пришли. Первым, конечно, заветное местечко, как всегда, нашел Нос. Когда хозяин подошел, он уже гордо сидел на обломке какого-то сооружения – то ли гаража, то ли туалета, то ли черт-знает-чего-еще.

Сталкер снял рюкзак. Армированные перчатки скафандра легко выломали в стене неглубокое отверстие, и рюкзак был помещен туда. Сейчас маневренность будет поважнее. Потрепанный ВСС Винторез, с напрочь сбитым прицелом, сам собой прыгнул в руки. Человек вытащил из нагрудного кармана пару стимуляторов и закрепил с внутренней стороны левого запястья (в скафандре ХТ имелись специальные отверстия и замки для крепления этих препаратов таким образом, чтобы при легком движении кисти, каждый из них мог максимально быстро быть введен в вену). Затем достал из другого кармана несколько металлических цилиндров, размером с патрон 7.62, с зелеными метками и закрепил их на правом запястье. Это были особенные биологические активные препараты. При введении их в организм происходило ускорение кровообращения и других сопутствующих процессов, что полностью останавливало кровотечение и оказывало небольшое лечебное воздействие. По крайней мере, шрамы при действии этих препаратов оставались гораздо реже. В народе такие препараты люди любовно именовали аптеками. Данный вид был средним по силе действия, и за счет зеленых меток носил имя – зеленой аптеки.

Внимательно наблюдавший за хозяином монстр, спрыгнул со своего насеста и тревожно обнюхал Винторез.

- Знаю, дружок, - сталкер почесал любимца за ухом, - менять надо эту машинку, но не переживай, этот малыш еще послужит… я надеюсь.

Нос презрительно фыркнул, и слегка саданул лапой стену. Та зашаталась, посыпалась крошка, и небольшой кусок стены рухнул вниз. Краш обнюхал упавший кусок, и, повернувшись к хозяину, снова фыркнул. Сталкер засмеялся.

- Да, ты прав. Я так не могу. Зато ни у кого нет такого друга, как ты.

При этих словах сталкер выудил из рюкзака кусок вяленого мяса в пластиковой обертке и пару энергоножей. Мясо было брошено довольному дружку, а ножи аккуратно вставлены в спинные пазы-ножны. Все-таки, насколько ХТ удобнее его старой металло-джинсовой куртки. Не говоря о полной радиационной защите, в ХТ карманов и пазов для усовершенствования было столько, что голова шла кругом, когда пытался придумать, зачем нужны они все.

Когда с амуницией было покончено, сталкер завалил расщелину камнем, прикрыв рюкзак от посторонних глаз.

Нос беспокойно поднялся, и замолчал. Значит, они объявились. Как раз вовремя. Человек отошел в тень руин, и скрестил указательные пальцы. Изображение на шлеме начало увеличиваться. Тем временем, Нос уже вкопался в песок настолько сильно, что его можно было принять за небольшой холмик с ушами и глазами.

С другого края на плато выходила группа существ. Стичи. Ужасная реальность, порожденная радиацией. Это были люди. Многое в них указывало на родство с человеком, но четыре руки и эти могучие черепа с огромными челюстями, и невероятно маленькие прорези для глаз и отсутствие носа и ушей, делали их непохожими ни на что. Высокие и мускулистые. Они не носили одежды и оружия – но их когти и зубы, да еще наличие особых желез – делало их очень сильными противниками. Но не это пугало. Пугала их координация и сплоченность, они никогда не бросали раненых в беде, всегда нападали стаей.

По всей поверхности долины прошла рябь. Из-под пыли и песка появились мутноватые лужицы. Сталкер содрогнулся. Он все больше и больше думал, что эта поляна - живая обитательница, этих проклятых земель. Ни раз и ни два, он видел рождение этой сырости. И ни разу не был этому рад.

С едва слышным щелчком расстегнулась кобура излучателя антиматерии. Человек проверил, насколько легко выходит из пазов на бедре пистолет, и подсоединил его к батарее скафандра. На экране внизу появилось маленькое сообщение «найдено новое оборудование», а затем - «начата зарядка».

В это время, небольшие лужи начали медленно скользить по песку. Из толпы стичей вышел вперед самый большой. Его кожа слегка отливала алым цветом.

Если бы Краш мог видеть лицо хозяина, он бы зафыркал, ибо сталкер зловеще улыбался. Ведь встретить эту разновидность шестилапых было практически невозможно. Поговаривали, что эти твари наделены интеллектом и являются первой волной мутаций среди людей. Нередко у таких существ оказывались довольно занятные вещицы.

Лужи, а точнее ведьмины студни, сгрудились около стича, образовав полукруг. Сталкер всматривался. Губы серо-розового лидера не шевелились. Но явно шел контакт. Через пару минут четырехрукие двинулись дальше окруженные мутными сгустками плазмы. Союз был заключен.

И только теперь сталкер разглядел среди дюжины серых тел невысокие создания, темными пятнами сновавшие между стичами. «Значит и грызуны с ними, - пронеслось в голове человека, - ну прямо полный комплект». Мышами этих огромных кабанов с острыми мордами и собачьими когтями могли называть только сталкеры да старатели, ибо ни один здравомыслящий не назовет мелким грызуном то, что не останавливаясь проломит любую стену, прогрызет любую самую толстую броню. Не удивительно, что этим тварям приписывались всевозможные магические свойства. Если на вас несется десяток этих мелких медведей – любой впадет в панику.

Адская рать - язык не поворачивался назвать их стадом – покидала поляну, направляясь к широкому проходу в скалах. Сталкер медленно зашел за руины и бегом бросился к скалам – наперерез звериной орде.

Минутой позже, он уже лежал на небольшом выступе на скалах. А ушастый холмик сверкал глазами чуть поодаль. Сталкер провел руками по тумблерам внизу шлема. Экран засветился ярче. Псевдомышци и сервомоторы перешли в бесшумный режим. По экрану побежала колонка слов теста: «…готовность 59, защита физическая 38, защита ментальная 05…». «Да-а-а-а, поизносился костюмчик, - вздохнул про себя сталкер, – пора менять». Перед глазами снова появилась Энерга. Он с трудом отогнал от себя эту мысль. Твари приближались.

ВСС удобно устроилась в руках. На экране внизу краснела надпись «боевой режим». Человек вытащил обойму и осмотрел магазин. Хорошо. Все готово к теплой встрече.
Дуло повернулось в сторону ближайшего стича. Сталкер мягко нажал на курок. Голову зверя разорвало. Тело мешком рухнуло на песок. Звери зарычали, застонали. Движение звериной армии ускорилось. Стичи вырывались вперед. Человека сразу засекли и уже брали в полукольцо.

Палец щелкнул переключателем. Винтовка перешла в автоматический режим. Он присел и выпустил весь магазин, плавно и отточено переводя ствол с одного шестилапа на другого. Когда дистанция сократилась вдвое, несколько стичей остановились и смачно плюнули. Три плевка упали вокруг сталкера. Кислота закипела на камнях.

Снова щелчок переключения режима. Два быстрых выстрела. Два выбитых глаза. Два тела осели на песок.

- Девять, – голос сталкера был каменным.

Холм с ушами превратился в столб пыли. Предсмертный вопль и чавкающий звук падения тела известили, что Носферату надоело ждать.

-Восемь.
Магазин с грохотом упал на камни. Сильно оттолкнувшись ногами, сталкер взмыл в воздух. Кислота, как трассирующие патроны, пролетала рядом. Приближающийся песок. Он сгруппировался и, как только ноги коснулись земли, резким толчком отбросил тело вбок. Сервомоторы заскрежетали. На экране мигнуло сообщение «опасность». Кувырок назад. Стойка. Винторез вновь извергает смерть.

-Пять, - голос предательски дрожал, когда еще два тела упали в двадцати шагах от него.

Снова осушающий душу вопль - краш нагнал еще одного. И вдруг прямо перед глазами сталкера вырос стич. Огромный. Черный. Зловещий. Человек рванулся в сторону, поднимая винтовку. Но медленно. Очень медленно. Гигантская лапа наотмашь ударила его. Сталкера отбросило, и злой песок сильно ошпарил его спину. Сервомоторы выли, псевдомышцы лязгали от перенапряжения, на экране мигало «критическое повреждение». ВСС с сухими щелчками выпустил очередь, и черную грудь твари распороли три рваные раны. Но монстр продолжал бег. Человек перекатился на живот, и новая очередь оторвала твари ногу. Стич рухнул на землю, воя как сотня волков.

Где-то справа снова раздался предсмертный вопль, за ним еще один. Нос не терял времени даром. Сталкер, ковыляя на правую ногу – перегрелись сервомоторы – подбежал к черной твари и в упор выпустил еще две очереди, раздробив несчастной голову.

- Все.. остались только мышки да сопли, – злобно прорычал человек.

Боль. Руку вывернуло. Металл плавился и распадался вместе с плотью. Сталкер заорал и, рухнув на землю, откатился влево.

Серый стич с характерным розоватым отливом кожи плюнул снова, но промахнулся. В глазах сталкера двоилось от боли, рука плетью лежала на песке. Он отполз за груду валунов и, отбросив оружие, песком начал счищать дымящуюся дрянь с руки. При этом он инстинктивно дернул рукой, и две аптеки смешались с кровью. Над головой раздался рев. Он снова откатился, подхватив здоровой рукой оружие.

Сталкер вскинулся и пробежал несколько шагов полусидя, споткнулся, упал, сделал кувырок, и, резко развернувшись на руках, направил в пузо настигающего демона верный ствол. Щелчок. Тишина. Еще щелчок… Заело. Верный Винторез, не раз спасавший человека, умер. Тварь была уже в двух шагах.

Огромная темная тень обрушилась на красноватого мутанта. Темный вихрь сбил четырехрука. Стича швырнуло в песок, подняв кучу пыли. Нос рванулся на него. В считанные секунды тварь превратилась в кровавую массу. Верный друг в два прыжка оказался рядом с хозяином. Рядом со сталкером упала розово-серая лапа.

- Спасибо, Носик, - хрипло просипел сталкер, - но мне как-то моя больше нравится.

Но Краша уже не было рядом. Только писк мышей, больше походивший на рев, давал смутное представление о том, где эта «дикая собачка», и что она делает.

Человек поднялся. Рука ныла и не хотела слушаться. ВСС Винторез, как простая железяка, валялся у ног. Он вздохнул и заставил себя перешагнуть через мертвую машинку.

Пазы с жужжанием ослабли, и излучатель скользнул в руку сталкера.

Ведьмины студни – единственные жидкие представители жизни на земле. Разумная плазма. Огромная амеба. Называйте их как хотите. Они - одни из самых опаснейших творений ядерного мира. Эта плазма способна растворить все. Вся органика идет в пищу, песок служит и желудочным соком, и укрытием. И что самое страшное – масса не постоянна: чем больше лужа поглощает, тем больше она становится. Обычные патроны, да и почти любое оружие против них бессильно, только антиматерия способна осушить их, да несколько энергетических лучевых пушек может причинить им некоторый вред.

Сталкер бежал. Он обогнул море крови и плоти, посреди которого барахтался Носферату, разрывая очередную мышку на десять тысяч мышат. В такие моменты крашу лучше было не мешать – хищником владели инстинкты, сейчас он не был большой ручной собакой, он был страшным лютым безжалостным убийцей, и очень не хотелось, чтобы он принял тебя за двурукого стича.

Впереди песок начал поблескивать. Вот они. Человек, не останавливаясь, передернул запястьем поврежденной руки, и транквилизатор со странным названием «Демон», ударил в кровь. Рана перестала болеть, бежать стало легче, ХТ перестал давить на тело, как гроб. Все вокруг замедлилось. Пальцы рук скользнули по тумблерам, и на экране высветилось: ВСПБД «Раш». Сообщение не успело погаснуть, а адреналин уже кипел в крови. Думать стало незачем. Были мутноватые лужи – цели, и был излучатель – способ достижения целей. Заряд антиматерии привычно вспыхнул и с легкостью унесся прочь. Подплывающий к сталкеру студень съежился и, зашипев, начал испаряться.

У живой плазмы был только один недостаток – она была медлительна и неповоротлива, на что и делали ставку все охотники за этими «жидкими тварями». Студень медленно перемещался, но процесс переваривания пищи у них составлял считанные секунды. Поэтому охота на них представляла собой игру в кошки-мышки, с охотником в роли наживки. Нужно было подманить эту лужу максимально близко к себе и, сделав несколько выстрелов, отбежать в сторону. В чем сталкер весьма преуспевал.

Когда действие стимуляторов начало спадать, последний ведьмин студень был высушен и поглощен антиматерией. Сталкер присел посреди поля. ХТ во многих местах был прожжен. Два или три укуса студней достигли человеческой плоти. Тело гудело от усталости и боли. Костюм перегрелся и обжигал. Сталкер отбросил дымящийся, опустевший излучатель на песок, и пальцы пробежались по тумблерам. ХТ перешел в режим подзарядки и самовосстановления. Вся электроника загудела и заскрежетала. Рядом нарисовался крашер, прихрамывающий на заднюю лапу. Он победоносно плюхнулся на песок рядом с хозяином и, немного погодя, начал вылизывать неглубокую рану.

Температура в скафандре значительно упала. Сталкер встал, вытащил энергонож. Нос повел ушами, посмотрел на удаляющегося сталкера с переливающимся голубым пламенем ножом, и вернулся к своей лапе.

Человек педантично обошел все тела и досконально изучил все поле боя. Славная была охота. В ядерной пустыне животные были единственными источниками ресурсов. Они где-то в камнях находили необходимые им минералы и руды, которые многими использовались как добавка (а многими и как заменитель) к органической пище. Но их тела быстро растворяли эти вещества, поэтому ресурсы все еще добывались в шахтах – путем вытаскивания их из мертвых тварей. Сталкерами же добывались куда более ценные вещества – органика. Так на песчаном сленге называли обогащенную белковую структуру, по-простому мясо. Сталкеры были единственными, кто снабжал города провиантом. И только сталкеры были способны выделить остатки желчи из желез стичей. Кроме желчи, сталкеры были знамениты своими препаратами, которые они получали опять же из кусков убитых животных.

Но сегодня великая удача накрыла крыльями человека – на спине розового стича висел видавший виды огромный плазменный ствол. Как он туда попал - не знал никто, но сталкеры, как правило, снимали с розовых самые невероятные вещи. Полустертая надпись на механизме гласила «Devastator». К сожалению, как пользоваться этой грудой металла сталкер не знал. Но он знал, что в городе за него отвалят кучу денег. Девастатор казался громоздким прибором, и переноска его обещала быть проблемной, но сталкер надеялся, что ученые не поскупятся. Через несколько часов поле было осмотрено. У подножия скал была установлена купол-палатка.

Глядя в ночное небо, сталкер сидел рядом с палаткой, в которой мирно посапывал крашер, и слушал, как тихонько булькает потертый экстрактор – создавая новый «Демон». Луна, стесняясь его могущества, пряталась за облаками, ночная прохлада расслабляла. Сталкер вяло распаковал и принял пару капсул «антирад+» и, со вздохом подумал, что починка ХТ займет весь завтрашний день.

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

Глава 3
(Редакция 2.5)

Зной постепенно начинал надоедать. Третий день стояла одна и та же жара. Сталкер с огромным рюкзаком брел по пустыне. Вокруг, выписывая невероятные кренделя, носился краш. Его счастье можно было понять – уже пошел третий час, как они с хозяином миновали радиоактивное пятно, именуемое в народе – Ведьмино болото. Многие считали, что эта местность проклята. Никто не решался ходить туда. Непонятные скачки радиации были замечены по всей его территории, и самое поразительное – средний уровень радиации был примерно одинаков. В конце болота радиация резко ослабевала, и показатели на счетчиках Гейгера падали на ноль. Собственно, болото и дало жизнь плазме, превратив ее из вещества в существо – так называемый студень. После, когда из болота полезли эти жилкие существа, они автоматически стали ведьмиными. Даже животные предпочитали не появляться тут лишний раз – укрытий было мало, растительности практически не было, а голые, почти отвесные скалы, шрамами разрезающие все болото, абсолютно не подходили для выживания. Самое главное, везде были студни.

Вот и сейчас, сам того не замечая, Сталкер слегка насвистывал какую-то пошловатую мелодию про девушку и стича. Краш тоже, казалось, дышал полной грудью и беззаботно носился маленьким метеором по барханам, спугивая всевозможную притаившуюся живность. Каждый раз, пробегая мимо хозяина, он звонко тявкал. Голос был у него зычный и звонкий, и эффект производил даже на самого Носа. Человек ничуть не переживал, из-за поднятого питомцем шума, крашеры обладали превосходнейшим чутьем – способностью улавливать опасность на расстоянии до двух, а иногда и трех километров от них.

Еще через пару шагов, сталкер вытащил счетчик и долго смотрел на маленький, поцарапанный временем и путешествиями, дисплей. Отметка упрямо зависла на нуле. Он осторожно расстегнул пару задвижек на костюме, в любую секунду ожидая тревожного сигнала более чувствительных датчиков Комплекса. Тишина. Только топот «копыт» носящегося Носа. Сталкер нажал на пару тумблеров, и костюм слегка загудел, трансформируясь. Сталкер рухнул на песок, снял армированные высокие ботинки, перчатки, и, достав легкие сталкерские кроссовки с тройной прорезиненной подошвой, с нескрываемым удовольствием нацепил. Затем осторожно расстегнул замки на шлеме. Панелька, мягко щелкнув, ушла с подбородка в открывшийся нагрудный паз. Кислородная маска легко отъехала назад, и на затылке раздался щелчок замка, закрепившего маску в новом положении. В глаза ударил ветер. Нос защипал мелкий песок. Целый букет запахов обрушился на сталкера. Он зажмурился и вздохнул полной грудью.

И мгновенно согнулся в приступе кашля. Чертов песок. На лицо скользнула тряпица, она же кислородный фильтр. Все-таки планета только-только начала возрождаться после глобального ядерного происшествия, как теперь принято было называть, последнюю ядерную войну. И все равно, невероятно приятно было идти по земле в кроссовках и дышать свежим воздухом, щурясь от солнечного света.

Сильный удар сбил сталкера с ног. Он упал на спину, а сверху на него навалился Нос. Крашер принялся облизывать лицо человеку, радуясь солнцу не меньше хозяина.

Радость была понятной – уже шестой раз сталкер возвращается из Ведьминого болота, и, если не считать адски саднящий кислотный ожог, то возвращался победителем. Шесть раз. Неужели уже так много…Он первый, кто так долго остается в живых в этом месте. Там погребен его наставник, там лежат оба его ученика. Это болото – огромная могила для сотен храбрых сталкеров, пытавшихся добыть хлеб насущный. И все же он выжил снова. И не просто выжил, а сделал почти сотню препаратов на продажу, и около десятка лично себе, набрал целый рюкзак органических веществ и прочих компонентов, несколько ценных минералов, сделал с десяток тестов, за результаты которых ученые Новой Москвы обещали хороший барыш.

Легкий удар крашера вернул сталкера в реальность. В лицо человеку смотрели прищуренные и встревоженные глаза Носа. Краш молчал. Человек замер на полушаге, всем существом пытаясь определить, что учуял верный друг. Тишина. Но Нос жмется к хозяину. Это должно быть забавно со стороны, смотреть, как огромная собакоподобная туша жмется к человеку, который едва ли выше животного больше чем на голову. Но это со стороны. А сталкера хватил жар. Если уж крашер трясется, то…

Дрожь земли. Едва заметная. Почти неуловимая. По спине его побежал холодок. Вот она беспечность. Как он мог забыть об этом. Дрожь усиливалась, переходя в постоянную тряску. Напрягая глаза, сталкер медленно крутил головой, пытаясь производить как можно меньше движений всем телом. Самое плохое – костюм расстегнут. А если начнешь его застегивать – шума не оберешься. Придется драться, как есть. Рука привычно дернулась за спину к особому изгибу костюма, где обычно висел, защищенный от пыли небольшим навесом, Винторез. Рука наткнулась на пустоту. Он побледнел. Винторез умер еще в центре болота.

Крашер расплылся на песке и застыл как камень. Сталкер судорожно соображал что делать. Мысленно прикинул свое вооружение. Нет, он не брал с собой спасительных гранат, способных оглушить чудовище, все что есть - это шумиха, способная только заставить его выйти на поверхность. Значит, только нож.

Где-то на краю сознания человек услышал, как стонет песок от чудовищного трения. Что-то неслось под землей, раздвигая толщи песка, неумолимо приближаясь. Сталкер сдернул с рюкзака шумиху. Поджог фитиль и швырнул ее как можно дальше от себя. В этот же момент, в кровь попал Демон. Эх, еще бы «Раш» активизировать, да костюм в состоянии «Full open».

Адреналин закипал. Время замедлялось. В руке уже переливался всеми цветами радуги энергонож. Мысли становились ясными. Появилось новое желание – убивать. Лицо исказила злобная усмешка. Пригнувшись к земле, и выбросив руку с ножом в сторону, он сорвался, с места и рванул вперед.

И в этот момент он увидел, как по пустыне движется холм. Размер холма был чуть больше крашера. Значит, либо червь глубоко под землей, либо это еще молодая особь.

Холмик плыл наперерез бегущему сталкеру. А у человека перед глазами летел и медленно падал небольшой контейнер с шипящим фитилем. Он несся, производя столько шума сколько мог. Задача была привлечь внимание к себе: там, в стороне, практически беспомощный крашер.

Фитиль догорел. Теперь при падении она рванет. Шутиха представляла собой обычную дымовую гранату, но определенное изменение взрывчатой смеси привело к превращению дымовой шашки в звуковую гранату.

Сталкер оттолкнулся обеими ногами и прыгнул. Ноги сдавило. Мышцы заныли. Но псевдомышцы работали как надо. Он взмыл в воздух.

Шутиха упала прямо перед холмиком.

Оглушительный взрыв потряс пески. В ту же секунду из песка разверзлась огромная пасть, и в небо, словно чудовищная колонна, устремилась живая плоть. Червь вынырнул и, сожрав остатки гранаты, ушел обратно в песок. Оцепенение наступало от одного вида этого монстра. Огромное длинное змееподобное тело твари представляло собой скорее червя, чем змею – отсюда и название. Полное отсутствие глаз и носа говорило о том, что животное ведет образ жизни крота. Странной аномалией обладала тварь – у него не было четкого разграничения верх и низ, при желании оно могло перевернуться животом к солнцу без каких либо изменений в движении и повадках. Ужас вселяли эти черви и своим видом, и своим размером, и своей стремительностью. А пасть, состоящая из шести щупалец жвал, раскрывающихся цветком и покрытых зубами-крюками, довершала картину.

Сталкера несло к земле. Рюкзак, как огромный камень, тянул вниз. Перед лицом человека вдруг вознесся в небо гигантский червь. Вот тварь смыкает жвалы и пытается нырнуть.

Cталкер взялся за нож обоими руками и замахнулся, напрягая руки до боли в мышцах. Проносясь мимо движущегося хвоста, человек, вложив в удар всю силу, резко рванул руки вниз. Кровь и плоть фонтаном окатила его. Сталкер рухнул на землю. При падении он рывком сбросил рюкзак и рванулся вперед.

Огромная змея издавала утробный рев, но не ныряла в песок – на ее боку красовался рваный кровоточащий шрам. Маневрируя своим массивным телом, червь повернулся так, чтобы рана была как можно дальше от песка. Животное, очевидно, могло еще больше повредить себя о жесткий песок.

В два прыжка сталкер подскочил к червю. В каждой из его рук поблескивал энергонож. С размаху вонзив один из ножей в тело животного, он оперся на руку, подтянулся и вонзил второй нож повыше. Опираясь на ножи, человек полез на спину чудовища. Червь снова заревел и, развернувшись, пополз в обратном направлении, но на поверхности, скорость его была не так высока, как под землей, тварь еле ползла, хотя все его мускулы были напряжены до предела.

Оказавшись на спине чудовища, сталкер начал лихорадочно кромсать плоть подземной змеи. Пески сотрясались от громоподобных воплей умирающего и рева убийцы.

Вскоре к хозяину присоединился и Нос, поняв, что червь лишен своего могущества. Крашер оббежал голову червя и, прыгнув на спину, уподобился сталкеру. Правда, у Носферату дела шли куда быстрее.

Когда червь перестал двигаться и затих, оба героя были полностью залиты кровью и плотью червя. Около часа шло тщательное оттирание тела и вещей песком. Первым очистился сталкер. Нос все еще продолжал ползать по пустыне, переворачиваясь то на один, то на другой бок, а человек провел доскональное обследования убитого монстра.

К неимоверному удивлению и ужасу сталкера, в желудке (или подобии такового) было обнаружено более трех человеческих скелетов. Червь переваривал только органику, и почти все неорганическое, что было у злосчастных путешественников, сохранялось достаточно долго, поэтому без особых проблем было извлечено на поверхность.

Спустя еще три часа в паре сотен метров от красного воняющего пятна плоти и крови, сидел сталкер и жевал вяленое мясо стича, крашер глодал тушку детеныша мыши, специально прихваченную хозяином для любимца. Перед человеком на песке лежала палатка, свернутая на манер скатерти. На ней аккуратно ровными рядами были выложены десятка два различных механических приспособлений. В рюкзаке не хватало места - нужно было выбрать из всей этой кучи железа и ржавчины, те лепестки цивилизации, которые еще можно будет восстановить и дорого продать, либо использовать.

Засунув пластиковую вилку в рот, он взял проржавевший электронный бинокль, потрогал его, и, аккуратно обмотав мешковиной, уложил в собранный из листов пластика контейнер. Все, что нельзя будет забрать сейчас, нельзя выкидывать – все будет аккуратно упаковано, обработано антиржавом и спрятано в приметном месте. Мало ли, что еще может пригодиться в жизни. Это было создание уже пятой заначки.

Повертев один увесистый предмет, весьма похожий на генератор поля, сталкер обомлел. Это был тот самый основной механизм, составляющий Энергу. Отложив еду в сторону, он начал перебирать оставшиеся части, затем достал и выложил все, уже упрятанное в пластиковый короб.

После достаточно долгой игры «собери-броню-сам», перед сталкером лежал поврежденный, но вполне восстановимый комплект Энерго. Его нужно было как следует очистить, кое-что кое-где спаять, нарастить пару пластин брони, полностью перекодировать и перенастроить полярность, силу и устойчивость самой брони и так далее, и тому подобное. Но это было возможно!

Сталкер прикинул, сколько будет стоить ремонт, и помрачнел. Конечно, это на несколько порядков ниже, чем купить новую Энергу, но все же… Он аккуратно, деталь за деталью обработал части и поместил их в особый отсек своего рюкзака, который, по слухам, мог выдержать прямое попадание из усиленного шмеля. Затем, отбросив плохие мысли, снова приступил к оценке хабара.

Легкая заминка произошла, когда человек потянулся за оставленной банкой с мясом, но рука уперлась в холодный мокрый нос крашера. Глаза зверушки довольно поблескивали. Вот так вот. В кругу друзей не щелкай клювом. Сталкер в шутку стукнул зверя по макушке и, порывшись в провианте, начал жевать что-то очень похоже на хлеб. Пытаясь не думать, что же он ест, ибо злаковых культур на Малой не было уже не один десяток лет. Главное питательно и не тошнотворно, а остальное – роскошь.

Забитый доверху контейнер был закопан под руинами, пометка внесена на электронную карту сталкера, в вычислительно-запоминающие устройства ХТ, и глубоко спрятана в недрах информации Комплекса.

Из того, что осталось, была найдена пара абсолютно неизвестных деталей и один новый для сталкера прибор – что-то вроде электронного локатора. И еще пара высокотехнологичных мелочей. Все это было сложено в отдельный отсек рюкзака сталкера – «на продажу». Для себя же он нашел абсолютно неповрежденный оптический прицел, последней модификации и пяток утяжеленных пластин, анализ которых показал, что основным их составляющим является титан. Пластины легко монтировались внутрь практически любой брони. Сталкер разумно решил, что прибережет их до воскрешения Энерги.

Весь следующий день прошел без приключений. Крашер – как маленький щенок, носился по пустыне. Сталкер, неспешно передвигаясь, пытался оценить стоимость его рюкзака. Поход слегка омрачался ноющей болью в руке, да еще и ноги после того прыжка болели от каждого соприкосновения с землей.

К вечеру под ногами зашуршала трава – пустыня постепенно проигрывала битву жизни. Воздух стал слаще. Барханы сменялись ровной степью. Сталкер все ближе подходил к Цивилизации.

Ночью из своей палатки он задумчиво смотрел на огни большого купола.

Глава 4
(Редакция 1,5)

Большой Купол. Все что осталось от когда-то самого дорогого города мира. Третьего Рима. Как гордо раньше звучало это название. Как гордились его жители этим гигантом. Этим титаном. Сколько силы и уверенности было в нем. Куда все это делось? Ядерное происшествие стерло все эти имена. И единственное, чем можно было теперь назвать это место – надгробие цивилизации. Немного жутко было сталкеру всегда, стоило ему подойти к этой огромной неправильной формы сфере. Многие видели этот купол зачатком новой эры, произведением искусства величайших техников постядерного мира. А он видел только океаны крови. Сгоревшие, разорванные, искалеченные, изуродованные тела. Боль. Стоны. Крики. И этот запах. Пьянящий всепроникающий запах обугленной плоти.

Сталкер был одним из тех двух сотен смельчаков, кто рискуя жизнью, в старых разваливающихся скафандрах, сходя с ума от напряжения и побочных эффектов антирада, пробирался сюда. В эту адскую яму. В этот город живых мертвецов.

Он был одним из тех палачей, которые огнем расчистили эту пустошь, сжигая все, что хоть как-то отличалось от человека. До сих пор он слышал вопли умирающих. Память шрамом впечатала те события в его разум. Его нечеловеческую вину. Сталкер боялся закрыть глаза. За опущенными веками прятался он. Низенький силуэт. Это был мальчик, маленький несмышленый плачущий мальчик. У него были лапы, как у крашера, не было ушей, были клыки, но это был мальчик! И он плакал так по-человечески. И сталкер – здоровый, сильный, крепкий – вышел против ребенка. И жег, плавил, уничтожал, испепелял маленькую, едва начавшуюся жизнь! И кто из них после этого чудовище? Сталкер горько усмехнулся. Вот она – новая эра.

При ядерном происшествии по Москве ударило больше десятка ядерных ракет. Это было самое страшное место умирающего мира. Но судьба решила зло подшутить над человечеством – одно из самых подходящих для проживания мест, оказалось именно этой ядерной ямой. Назывались десятки причин: тектонические плиты тут практически не пострадали, после смещения оси вращения земли Яма находилась четко на экваторе, и так далее. Десятки гениальнейших инженеров трудились над поглотителями радиации и прочими приборами. И через три с половиной года был произведен рейд к ядерной бездне.

Рейд включал два этапа. Первый – уничтожить все, что там существует. Второй – установить на дне Ямы немыслимую гору всевозможной техники, работающей на той самой радиации, которая смертельным одеялом накрывала бездну. Три недели шло выжигание полулюдей и полуживотных адской дыры. И еще три недели шла установка и запуск машин. Затем были установлены фундамент и укрепления будущего купола, прямо поверх машин.

Новая Москва, как назвали купол ученые, стояла над атомной бездной. И в любой момент могла стать склепом. Если одна из машин остановится – смерть придет в город. Если обрушатся перекрытия, смерть выйдет из трещин и воцарится в городе. Но люди не замечали этого, или не хотели замечать.

С каждым шагом сталкер все ближе подходил к Новой Москве. Все сильнее колотилось сердце. Но до сих пор помнил все. Весь этот огненный ад. И долгую мучительную лучевую болезнь. И как пришлось отрезать половину ноги и заново наращивать ее, и как он потерял все волосы, которые так и не отросли. Стоило ему только увидеть город, подойти к первой развалине, и тени прошлого больно вгрызались в сердце. Он не простил себя. Там были люди. Больные, искалеченные, мутировавшие, но все же люди. И им нужно было помочь, а он огненным демоном покарал их. Он не сможет себе простить этого никогда.

Если сравнивать человеческую душу с животным, то сталкер сравнивал себя с долматином. Белая чистая душа была как грязью заляпана временем, эти черные шрамы покрывали все его тело… И не было ночи, чтобы он не просыпался в холодном поту. Проклятая земля. Проклятая эпоха!

Крашер молчал. Не потому, что вокруг было опасно. Хозяин выглядел так, словно он шел не к огромному гнездовью себе подобных, а возвращался в Ведьмино болото, причем шел туда без оружия и костюма. Хозяин заметил это. Сталкер присел на ближайшие руины чего-то очень ветхого. Развязал рюкзак и достал пару больших кусков мяса. Один из которых тут же поменял хозяина, и крашер, помолотив едой о ближайшую стенку – дабы мясо стало мягче – громко и показательно зачавкал. Это был верный признак того, что полупес очень доволен такой развязкой событий.

Еда подействовала успокаивающе. Человек глубоко вздохнул, поудобнее устроил ношу на плечах и направился в город. Чавкающее животное брело рядом. Нос любил наслаждаться едой, и, если поблизости не было опасности, чавканье могло длиться часами.

И вот перед глазами пустынников во всей красе предстала огромная стена купола. Величайшее творение инженеров всего мира. По сравнению с этим куполом, его переносной домик – так, затертая плащ-палатка. Огромные зеленовато-красные, почти полностью прозрачные, стены энергобарьера обладали выборочной проницательностью. Они могли пропустит десятки человек в город одновременно, не причинив тем вреда, и в то же время они могли тут же отразить нападение полчищ тварей. Говорят, эти поля выдержат даже нападение дроидов.

От этого слова сталкер снова вздрогнул. О Хармонте тоже ходили легенды, все верили, что он устоит перед всем на свете. И где теперь великий город?

Энегростена привычно пропустила его внутрь, обдав треском статики. Крашера пришлось взять на руки, чтобы система безопасности получила команду «питомец», и «зверушку» не убило током. Зверушке всегда нравилось ездить на руках у хозяина. А вот сталкер получал от этого разве что пару новых ссадин да растяжений – поднять собачку, которая весит больше человека – та еще задача. Вот и сейчас старенький ХТ заскрежетал, и на дисплее, скорее всего, отобразилось «Внимание: перегруз».

За энергокуполом был второй. Сталкеру как-то пытались рассказать, из чего он сделан, но объяснение было таким тяжелым и не понятным, что полностью стерлось из воспоминаний человека. Он помнил только, что этот прозрачный как стекло купол в десяток с лишним раз прочнее титана, да к тому же устойчив к большинству химических и физических явлений. Чтобы вырезать в нем вход, потребовалось около месяца – это сталкер знал не понаслышке – он там был и видел, как ломались об мистический материал алмазные инструменты, как в небольшие отверстия заливались кислоты и еще какие-то химикаты.

А вот и любимая всеми очередь. Перед ними было около двадцати человек, спокойно ждавших почти магического слова «следующий». Так как дверь была одна (по слухам вторую только-только начали делать), то и движение было очень затруднено.

Сталкер вбил в один из терминалов, закрепленных по всему непрозрачному внутреннему куполу, свои данные, цель визита, и примерное время пребывания в куполе, свою радио частоту, и, выбрав местечко посимпатичнее, расположился там. Чтобы скоротать время, он отстегнул прожженный рукав ХТ и, веером разложив перед собой инструменты, начал укреплять наскоро наложенную заплату.

Когда работа была закончена, аккуратно прицепил рукав на место и, запустив режим тестирования Комплекса, оглядел толпу. Двадцать коренастых, смуглых и, таких же пыльных как он сам, молчаливых людей расположилось у входа во внутренний купол.

Боже, как же долго он не любовался красотой женщины! Суровость мира приучила людей прятать прекрасную половину подальше в убежища. Поэтому таким бродягам, как сталкеры, встретить женщину в своих бесконечных путешествиях было почти нереально. Вот и сейчас не произошло ничего неожиданного, из-под дорожных Комплексов и прочих скафандров смотрели жесткие мужские глаза. Сильные, изъеденные временем и бесконечными боями, мужские руки рылись в походных сумках или лежали на зачехленном оружии. Привычные к постоянной опасности, они были собраны даже сейчас, ожидая входа в самое защищенное убежище Малой. В мире, где смерть перестает быть страшным известием, а воспринимается как само собой разумеющееся явление, человек постепенно становится жестким как камень. Сталкер оглядел окружающих снова, и, действительно, без особых усилий можно было принять этих людей за могучие мраморные статуи языческих богов.

В шлеме зашумело. Он покрепче прижал наушники к ушам и ответил на вызов диспетчера. Массивная дверь с невероятным скрежетом отъехала в сторону. Из открывшегося отверстия потянуло сладковатыми запахами, и, адски жужжа, две ракетные турели начали медленное вращение, выискивая нарушителей.

После получасовой проверки личности сталкера, и досконального обследования его здоровья и состояния Носа, им было выдано официальное разрешение на вход. Серенькая бумажка с двумя подписями и круглой, красной печатью, как медальон, болталась у сталкера на шее – временный пропуск ограниченного доступа. У Носферату появился ошейник с маленькой биркой-датчиком. На ошейнике было вытравлено «собственность Герольда».

Когда все процедуры были закончены, день уже проиграл битву ночи, и сумрак серой полупрозрачной краской заново раскрашивал все вокруг. В куполе дышать было легко: несколько десятков систем фильтровали, освежали и обогащали кислородом воздух. Небольшие здания и индивидуальные купола в полумраке выглядели спящими животными, подглядывающие своими светящимися глазами-окнами за случайными прохожими. Свежесть ночи, двадцатикратно очищенная могучими машинами, была настолько же приятна, насколько несуразным был прохладный сладковатый чуть влажный свежий ветерок в пустыне. Город изнутри казался застывшим великаном, своим массивным телом окруживший и защищающий всех горожан.

Но все равно хозяин и краш не шли, они крались. Ночной город был прекрасен и невероятно опасен для своих жителей. Самый страшный враг человека – человек. Люди погубили некогда цветущую планету, люди уничтожили практически всю жизнь на ней, люди раскололи луну на десятки осколков, вращающихся над израненной планетой, но и этого им оказалось мало! В городе, да и в любых больших скоплениях людей, появлялись воры, убийцы и прочая мало приятная публика.

Краш молчал. Сталкер Герольд озирался по сторонам, держа руку на полуоткрытом пазе на правом боку, откуда торчала рукоятка верного энергоножа. У Носферату все чешуйки и шерсть стояли дыбом, животному и днем не нравились города, а что уж говорить о ночи.

- Тихо Носик. – Герольд потрепал любимца по ушам, - Бог даст – пронесет.

Раздался пронзительный свист. Перед сталкером с шипением оплавилось дорожное покрытие. Он замер на полушаге. С полсекунды посмотрев на маленькую воронку, он медленно проследил глазами путь, проделанный раскаленной плазмой. Его глазам предстали развалины какого-то здания. Потрескавшиеся стены очень напоминали то ли школу, то ли больницу. На втором этаже в оконном проеме, поблескивая металлопластами брони, возвышался темный силуэт. В руках у него была неизвестная Герольду винтовка.

- Ресы на пол и на выход! – гаркнула тень, - И собачку свою придержи, а то я нервный.

Сталкер опустил руку на напрягшегося, как струна, крашера. Нос удивленно повернул к нему морду. В распоряжении Герольда был только энергонож, абсолютно не приспособленный для метания, а у противника весьма мощное дальнобойное оружие. Победа сталкера была возможна. Падение солнца на землю было тоже возможно… чуть более возможно, чем его победа. Мысли метались в голове Герольда. Надо было что-то придумать. Секунды тянулись.

- Ты че там, сдох? – разбойник начал терять терпение. – А ну живо рюкзак на пол, руки в жопу и сваливай!

Герольд, медленно стягивал рюкзак. Паз с энергоножом едва слышно щелкнул, нож перешел в боевой режим. Крашер снова напрягся, уловив решительность в действиях хозяина.

Два громогласных выстрела прогремело в ночи. Две летящие смерти выплюнул баррет. Новые две вмятины украсили потрепанность стен. Геральд откатился в сторону и в два прыжка оказался за куском бетона, Нос лежал рядом.

- Бросай оружие и выходи с поднятыми руками! – где-то справа надрывался динамик, - Здание под прицелом! Даю тебе две минуты, затем будут активированы турели!

- Поцелуй меня в ВЦ недоносок!

В ответ на это три ракеты взмыли в воздух. Вспышка. Грохот. Пыль. Огонь. Дым. Старые стены не выдержали и обвалились внутрь, похоронив с собой призрачную тень.

По счастливой случайности сталкер был спасен одним из ночных патрулей Новой Москвы. После недолгой беседы и проверки документов, Герольда и «собачку» проводили до отведенного им одноместного купола.

Как только купол был замкнут, доступ в него закодирован, а внутри была поставлена родная купол-палатка, сталкер вздохнул свободнее. Ожил и крашер – не успел хозяин снять рюкзак, как Нос уже зарылся в него мордой в поисках своей тарелки.

Перед сном Герольд аккуратно распаковал весь свой хабар и еще раз все проверил и пересчитал. Затем разложил все свое имущество по кучкам – на продажу, личное, Носа и т.д. Подключил все батареи и баллоны к соответствующим клапанам, благо пополнение запасов воды, воздуха и энергии входило в арендную плату. Только после этого он расстелил приготовленный для него спальный мешок, прошитый чем-то мягким, но очень напоминавшим шкурки молодых крыс, опустил голову на настоящую подушку, всеми силами пытаясь не думать что в ней за «пух и перья». Крашер растянулся на «подстилке для питомцев», представляющей собой огромный ковер, состоящий из десятков сплетенных между собой кусков шкур.

Тело само собой поддалось мягким прикосновениям спальника. Сон мешком накрыл сталкера и крашера. Наступило блаженное и животворящее забытье.

Герольд проснулся оттого, что проголодавшийся Нос, устав ждать, решил слегка поторопить пробуждение хозяина. Сделал он это весьма своеобразно – сталкер был просто выдернут из спального мешка и «аккуратно» брошен на подстилку. За что крашер был умыт в ближайшем, очень похожем на корыто для корма свиней, умывальнике. Оба они любили эту игру, один пытается запихнуть животное в пластиковый контейнер, второй изворачивается. Результатом игры было отсутствие сухих мест как на участниках игры, так и в радиусе метра от них. После Герольд с неописуемым удовольствием вымылся целиком, долго и тщательно оттирая себя всеми чистящими средствами, которые только нашел. В итоге, краш и хозяин буквально благоухали как пустынные цветы.

Весь день сталкер провел полулежа на спальном мешке, начищая и всячески готовя к продаже недавнюю находку - девастатор.

И жизнь начинала казаться чуть светлее, чем она есть.

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

Глава 5

В Новой Москве наступило утро. Резко и неожиданно. За считанные минуты появилось солнце. Зашумели улицы. Ночная прохлада сменилась дневной духотой. Мир приобрел краски. И люди, минуту назад спокойно спящие, уже спешили по улицам, боясь опоздать. Город напоминал муравейник, который растормошил озорной мальчишка.
Сталкер сидел на крыше дома и наблюдал. Он был тут уже почти час, он любил стать пораньше, и видеть, как оживает город. Было в этом что-то магическое притягательное.

Прямо напротив находилась та самая лавка скупщика, в которой он не так давно видел ее… свою мечту…Энергу.
А вот и пухлый владелец медленно плетется, доставая из руки электронный ключ. Вот он вставляет карту-ключ в замок, вот набирает код. С шумом и шипением двери распахиваются. Начинается новый рабочий день.

Рюкзак с приготовленным скарбом сам собой прыгнул на спину, лязгнула маска шлема, ударившись о бронепластины рюкзака. Крашер, громко чавкающий очередной мышкой, слегка фыркнул и проглотил пищу. Решив испытать прочность своего Комплекса, Герольд надавил пару рычагов на подбородке.

И с легкостью перемахнул через ржавые перила крыши. В прыжке он сгруппировался, и пролетев два этажа, с грохотом и треском приземлился на обе ноги. Послышался страшный лязг. Серво мышцы выдержали прыжок, но истошно скулили. «Да-а-а-а, видно совсем плохи мои дела… - сталкер невесело хмыкнул, – ну поживем-увидим».

Он выпрямился, перевел Комплекс в обычный режим, и неспешно двинулся к магазину. Крашер был уже у двери. Перемещался этот зверь все так же грациозно, бесшумно и стремительно. Вряд ли половина из проходящих мимо заметила, как собака прыгнула с крыши и пробежала по улице. Большинству просто показалось, что Нос материализовался прямо у двери. Вот так и обрастали легендами эти красивейшие и опаснейшие животные Малой. Сталкер почесал крашера за ухом, и ногой соданул дверь.

- О! Здравствуй, здравствуй, мой любимый клиент! – лицо пухлого карлика привычно расплылось в жирной притворной улыбке. – Чем ты порадуешь меня сегодня?

- Смертью Черного и контузией Пустынника! – злобно гаркнул Герольд. – Ты, мразь, продал им левые стволы!

- Не кричи на меня, Хармонтец! Я предупреждал их о том что товар плохой, но ваш брат всегда гоняется за копейкой… Или ты думаешь мне нравится продавать поношенную рухлядь и смотреть, как последние мои клиенты умирают? – лицо карлика попыталось выказать гримасу скорби, безуспешно.

Сталкер не ответил. Он отлично знал, что толстяк мать родную порежет на колбасу за приличное вознаграждение, и плевать ему на все вокруг. Но у него был самый большой выбор во всей малой, да и ресурсы и прочий хабор он брал без лишних вопросов и по неплохим ценам. Пауза затягивалась. Только крашер, не чувствуя никакой угрозы от торговца, лениво валялся на выскобленном до белизны полу.

- Давай не будем ссорится, мой любимый клиент! – снова эта жирная улыбка исказила торговца, - не томи, показывай, что у тебя там так заманчиво бренчит.

- Вот смотри. – Сталкер небрежно поставил рюкзак на пол и начал методично опустошать его.

Пока на столе появлялись все новые и новые куски мертвой плоти животных, и извлеченный из их тел органика и банки с желчью и прочими соками животных, толстый карлик мерно щелкал огромными счетами. Через несколько минут Герольд застегнул замок на весьма похудевшем рюкзаке, и, щелкнув тумблером на ХТ, вытащил провод своей ФЭК.

Надо сказать, что все больше и больше людей доверяли не простым картам, которые запросто снимались грабителями в самых ухищренных местах, а специальным программам – финансовым электронным картам, устанавливающимся на комплексы или прочие броне костюмы. Плюсов было много – и украсть карту нельзя, и воспользоваться ей может только владелец (костюм при каждом использовании карты брал пробу ДНК), и невероятное удобство использования, и многое другое.

Торговец поставил на стол небольшой приборчик. Подключил к нему свой ФЭК, набрал на пульте несколько значков, и развернул к сталкеру. Герольд улыбнулся в душе. Хоть ему и не нравился торгаш, но толстяк никогда не обманывал в расчетах, и всегда сумма на табло получалась больше той, которую загодя рассчитывал сталкер. Это всегда радовало. Он вставил провод своей ФЭК в паз и нажал «перевести». Прибор мигнул. В наушниках прозвучало «ваш счет пополнен, проверьте ФЭК».

- Скажи, Пит, - закидывая рюкзак за спину, произнес Герольд, - та Энерга, которую ты мне показывал в прошлый раз. Она еще у тебя?

- Не хочу расстраивать тебя, мой любимый клиент, но она уже недели две как продана. – развел руками толстяк Пит.

- Жалко. Так хотелось еще раз посмотреть на нее…

- Если ты задержишься у меня еще на пару секунд, может я смогу поднять настроение великого воина Хармонта?

- Сколько раз тебе повторять не зови меня так, карлик! – Герольд в один прыжок оказался за спиной у торговца, и у горла толстяка завибрировало энерголевие.

- Прости, прости Герольд. – почти пищал от страха Пит, - все в городе тебя так называют, я все время забываю, что не ты сам придумал это прозвище.

Герольд легким движением забросил нож в кобуру, и паз на бедре звонко щелкнул, закрываясь. Толстяк шумно вздохнул и вытер пот со лба большим кружевным платком.

- Чем ты хотел удивить меня на этот раз, торговец? – голос сталкера вновь был спокоен и отрешен.

- Ты слышал о покорители пустыни? – торговец почти шептал, стараясь придать фразе таинственность.

Невероятных трудов стоило Герольду совладать с той лавиной чувств, что он только что испытал. Покоритель пустынь – ствол который только-только был воссоздан инженерами.

- У тебя что, он есть? – все-таки голос сталкера предательски дрогнул.

- Да совсем недавно привезли. Только с конвейера. – Пит надулся от гордости. – Следуй за мной.

Торговец, смешно переваливаясь на своих коротких ножках, направился вглубь служебных помещений магазина. Пустынник двинулся следом. А крашер, презрительно фыркнув им в след, повернул голову в сторону окна, и закрыл глаза.

Пройдя по узкому коридору, Герольд очутился на заднем дворе лавочки. Перед ним открылся прекрасный вид. Дворик состоял из веранды с парой кресел и огромным стрельбищем. На глаз в длину он было около шестисот метров. Пит дорого заплатил властям за такой солидный кусок земли. На стрельбище мишени располагались на разном расстоянии руг от друга, постепенно все удаляясь от веранды. Здесь можно было запросто проверить почти любое оружие ближней и средней дальности.

Пит, раздувшись от гордости, как огромный шар, величаво прошествовал к столику, накрытому мешковиной. Сталкер направился следом.

Торговец набрал воздуха в легкие и, содрав мешковину, торжественно продекламировал:

- Maverick TPG-2M – покоритель пустыни! Эта винтовка, созданная специально для использования сталкерами, была призвана заменить устаревшую ВСС «Винторез». Модель Maverick TPG-2M изготовлена из легких композитных материалов и является одной из лучших по соотношению веса и наносимого урона. Несмотря на то что данная винтовка относится к классу среднего оружия, она вполне сопоставима по своим характеристикам с такими мощными образцами, как…

У Герольда отвисла челюсть. На столе стояла новенькая блестящая винтовка. Все в ней было великолепно, сталкер искал и не мог найти изъян. Он перестал слышать и ощущать действительность – перед ним было идеальное оружие.

- Ты кажется меня не слушаешь? – толстяк Пит, деланно надул губы, – Я тут распинаюсь, а ты…

- Можно, - сталкер жестами пытался показать, что хочет пощупать смертельный прибор, дар речи он окончательно потерял.

Коротышка кивнул, взял огромный увесистый ствол со стола и протянул сталкеру. И мир исчез. Остались только Герольд и Маверик. Он прикидывал его к руке, взвешивал. Делал всевозможные стойки, вскидывал ствол для резкого выстрела, и прочее.

Когда мир закрутился вновь, прошел минимум час. Пит скучно посматривал на пустынника, сидя в кресле.

- Хватит скакать, мой любимый клиент! – саркастически крикнул он, - Ты опробуй, опробуй его не стесняйся!

- А патроны, - мысли сталкера медленно нехотя возвращались в этот мир, - я их не вижу…

- Ты же сталкер! Неужели у тебя нет с сбой пары десятков 9-39?

Сталкер тихо чертыхнулся и привычно дернул левой рукой по локтю правой. Из открывшегося паза на груди с лязгом выпал магазин. Ловким движением Герольд поймал его. Через минуту магазин был опустошен, а в руках пустынника лежал полностью заряженный ТПГ-2М.

Еще через полчаса, винтовка с дымящимся стволом была водружена обратно на стол. Торговец и стрелок-покупатель были в приподнятом настроении. Один слышал запах денег, второй был потрясен новым оружием, созданным специально для таких как он.
Когда они вернулись к прилавку, крашер показательно храпел. Но Герольд был слишком возбужден, чтобы что-либо замечать.

- Сколько?

-Для тебя, мой любимый клиент, я сделаю специальную скидку в пятнадцать процентов! Такую скидку я не делаю даже…

- Сколько?!

- Ну с учетом доставки из Оазиса и прочих расходов, ты знаешь через что я прошел пока мне доставили…

- Сколько?! – Герольд начинал злиться.

- Только для тебя и только сегодня – всего шесть тысяч.

- Что?! Ты подлое, гнусное, мерзкое существо! Ты с кем шутить вздумал! Да ей цена две с половиной!

- Ты убиваешь меня! Я не могу продать тебе ее дешевле, чем купил сам, - жирное лицо толстяка блестело от пота, - пять тысяч, но это максимум что я могу предложить тебе.

- Скупердяй! Жлоб! Я не шутки с тобой шутить тут пришел! Две с половиной и точка! Или подавись своей жадностью! – Сталкер не любил торговаться, но такое наглое надувательство он вынести просто не могу.

- Ты загонишь меня в могилу… я из кожи вон лезу, достаю для вас самое лучшее, она ведь только с завода! Ее еще в руках кроме тебя никто не держал! А ты… Знай только из любви к вам, сталкерам – три тысячи пятьсот и она твоя.

Сталкер развернулся на железных каблуках. Зубы его скрипели от злобы. Гнусный, алчный карлик! Крашер беззаботно поднялся и поплелся к двери.

- Стой Герольд! – выкрикнул Пит, вытирая лицо платком, - Хорошо. Три тысячи… ей богу ты разоришь меня…
Крашер вышел за дверь и прилег у входа. Человек развернулся, и мола направился к торговцу… Тот обильно покрылся потом. Глаза его испуганно метались. Он Уронил на стол ФЭК-ридер, и набив на светящемся табло «3000,00» скрылся в служебном помещении.

Его не было достаточно долго, и Герольд кое-как взял себя в руки. Когда Пит объявился, лицо сталкера вновь было спокойным. Торгаш торопливо выложил на стол Маверик и две небольшие коробки. На них было проштамповано «9х39. Завод Оазис. Владелец Администрация. Дата…»

- Вот это только из любви к тебе, моему самому лучшему клиенту! – голос пита был приторно сладок.
Дрожащими руками он вставил свой ФЭК в считыватель, и сделал легкий приглашающий жест сталкеру. Герольд медленно вытащил провод и вставил в ФЭК-ридер. Экран мигнул.

Хлопнула дверь и сталкер ушел. В конец запуганный Пит, рухнул на табурет и с четверть часа пытался перевести дух. Затем вытащил из-под стола небольшой пузырек, на этикетке которого красовалось красное сердечко, нацедил двадцать капель в стакан. И судорожно выпил.

-Чертов Хармонтец! Если бы не его огромный хабр – давно бы в зашей прогнал. Ненавижу этих сталкеров.

Его взгляд упал на ридер, и на устах поселилась блаженная улыбка… Ткут же забыв обо всем, торговец присел взял листок бумаги и огрызок карандаша и занялся любимым делом. Он начал считать свои доходы от продажи только что купленных кусков и удачной махинации с винтовкой.

Сталкер шел по улице и радовался новому спокойному и потому невероятно прекрасному дню. По спине приятно бил Маверик, Нос с довольной мордой плелся рядом. И чавкал, чавкал, чавкал…

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

Глава 6 (редакция 2)

Город гремел свом однообразием. Если смотреть на купол, как на огромный организм, то люди - кровяные тельца. И каждый день похож на предыдущий, но все-таки чуть отличается. В целом, все те же люди, все те же постройки, что и везде. И все равно, есть какая-то загадка. Потому стоит только начать смотреть. И взгляд будет находить все новые и новые интересные события, людей, предметы.

Так думал Герольд, проверяя свой рюкзак, и бросая вниз короткие взгляды. Крыша самого большого строения города была самым безопасным, да и, пожалуй, самым красивым местом Москвы. Люди не ходили сюда – на крыше ничего примечательного не было, и мало кто знал, что сверху открывался потрясающий вид.

Сталкер почти закончил все дела в поселении, но душа уже рвалась прочь. Вся эта шумиха. Весь этот гам. И главное - столько людей. Все это давило на бродягу-одиночку. Хотелось воли. Тишины.

Но нужно было закончить дела. Недавно он выменял свой устаревший излучатель на лазерный пистолет, правда, стоило ему это очень дорого. Но не в этом дело. Нужно было освоиться с ним, пристрелять, отладить прицел, связь оружия и брони. И еще несколько мелочей. Кроме этого, он так и не нашел мастера, готового сделать из катушек, приборов и прочих кусков армированного материала ту его единственную. Его енергу.

Герольд в очередной раз вытащил детали. Разложил их на тряпице и, со вздохом, осмотрел. Оставался последний шанс – Хромой Кузнец. Поговаривали, что где-то глубоко в трущобах живет гениальный техник и изобретатель. Но его никто не видел. Видно человек был скрытный, если он реально вообще существовал. Известно было лишь как его найти. Если прийти в трущобы, принести вкусной еды, хорошего спиртного и оставить бумагу с подробным описанием того, что нужно от него заказчику – и, если еда и выпивка будут добротные, а просьба неординарной, - Хромой сам найдет способ связаться с тобой. Ходили самые невероятные слухи о вещах, которые он изготовлял.

Сталкер уже вырос из детских сказок, но на новый бронекостюм ему не хватало. Даже на потрепанный. А старенький ХТ все больше напоминал о своем возрасте хрипеньем и всевозможными сбоями систем. Герольд настолько отчаялся, что был готов схватиться за самую тонкую соломинку. Поэтому он собирал вещи. А необходимое угощение и спиртное (самое дорогое, из всех, которые нашел под куполом сталкер) лежали рядом в пластиковом матовом контейнере. Вокруг разгуливал Нос, прикидывая, есть ли у него шанс завладеть коробкой и ее содержимым, пока хозяин не смотрит. Человек это понимал, поэтому пластиковый куб все время лежал перед его глазами.

Наконец, все было собрано. Осталось зверя взять на поводок. Дурацкая веревочка не удержит этого ангела смерти, но прохожим спокойнее, да и Носферату за коробочкой не улизнет. Чтобы любимый крашер не обижался на такой порядок вещей, ему было скормлено много вкусных тушек. Вот и сейчас собакообразный радостно чавкал.

Забравшись в самые дебри московских трущоб, Герольд остановился. Тщательно выбрав самую примечательную и чистую площадку, направился к ней. Это был полуразрушенный магазинчик. От второго этажа остался только пол и два массивных стола – очевидно это был прилавок. Место просматривалось со всех сторон. Лучшей «полянки» для своей коробчонки сталкер наверное, не смог бы найти. В итоге, яства были разложены, бутылка блестела на солнце, небольшому листку не давал улететь стакан. Усмехнувшись про себя, что его развели как школьника, сталкер бросил Носу очередное угощение и повел его прочь.

Часа через три Герольд и думать забыл обо всем, кроме стрельбища. Заплатив хозяину бывшего спортивного зала за весь день вперед, сталкер стрелял. На столе перед ним высилась горка заряженных аккумуляторов. Такая же горка валялась у его ног. Индикатор шлема в очередной раз пискнул – «пусто». И новая разряженная батарея полетела к своим сестрам на пол. Ствол перегрелся. Перерыв. Пистолет был умело отлажен, спасибо знакомому оружейнику-инжинеру. А вот прицел был кривой, как и ожидал Герольд. Он подключил портативную клавиатуру к запястью и зафиксировал очередные пробоины мишени. Мозг Комплекса делал свои выводы. На Небольшом съемном экране отобразилось: «Отладка системы: закончено на 62,89963%. Внести свежие поправки в автоприцел? Д/Н» Человек пробежал пальцами по клавишам, и на экране высветились цифры и графики. По всем показателям пистолет в ближнем и среднем бою был незаменим. Но огромным минусом его являлась невероятная сложность механизма. Другими словами малейшая поломка и сталкер вряд ли сможет восстановить систему. Тут нужен инженер. Человек углубился в изучения графиков и цифр. Пистолет остывал на столе.

Крашер вскочил на лапы. И в два прыжка оказался рядом с хозяином. Герольд встрепенулся и вскочил. Экран и клавиатура с лязгом упали на пол. Дальше сработали инстинкты. Два движения, и броня плавно начала сдвигаться в режим full protect, а в руке уже поплясывал бластер. Нос застыл, указывая своим телом, где враг. На сканирование времени не было, поэтому человек рванулся вбок, уходя с возможной зоны обстрела, одновременно направляя в указанную питомцем сторону ствол. Еще секунда, и хозяин с питомцем укрылись за грудой матов, боксерских груш, канатов и прочего спортивного инвентаря. Выстрелов не последовало. Носферату поглядывал на хозяина, мягко пританцовывая на лапах. Сканер показал наличие одной подвижной НЕЖИВОЙ единицы. Она медленно приближалась, не делая резких движений. «Черт, - пронеслось в голове Герольда, - он слишком далеко, а с этим прицелом я мишень…»

- Не стреляй, Герольд, - донесся механический голос, - я Хромой Кузнец.

Пустынник выругался про себя последними словами. Он не забыл о том, что сделал утром. Но Хромой вышел на связь слишком быстро. И голос механический. И сканер не обнаружил живых форм. Сомнительно. Сталкер бросил свое тело на пол, и, высунувшись из-за мата, направил пистолет на врага. Его глазам предстал потрепанный киборг класса «диверсант» с оторванными руками. Такая машина не опасна. Человек выдохнул и расслабился.

Робот сделал еще несколько шагов к укрытию и, развернувшись на месте, зашагал к столу, заваленному батареями. Человек направился туда же, не выпуская из рук энергопистолет. Крашер тихо шел сбоку. Носферату не был готов поверить машине. Не в это время, не в этом месте.

- Мой вид необходимая защита, – исторгали старые динамики искаженный помехами голос, - я давно не показываюсь людям. Так больше шансов остаться свободным и живым. Если ты меня понимаешь. А я думаю, что ты меня понимаешь.

Конечно, Сталкер понимал.

Перед роботом были выложены части енерги. Машина долго изучала их, Затем грудная пластина отъехала в сторону. Из недр контактера показались три небольших манипулятора. Спустя примерно полчаса раздался механический голос:

-Собрать из этого материала броню возможно, однако, это потребует тщательных усилий. Стоимость ремонта будет больше чем стоимость новой брони! Подумай, нужно ли тебе это?

Герольд молча отсоединил один из нарукавников своей брони и протянул его манипуляторам машины. Цепкие лапы-датчики схватили бронированный рукав ХТ и принялись изучать его.

- Да-а-а. Хлам. Как он у тебя еще работает? - Трехпалые лапы протянули нарукавник владельцу.

Ответом было долгое молчание.

Машина застыла. Минут пятнадцать не происходило ничего. Сталкер решил, что Кузнец потерял к нему всякий интерес и просто отключил робота. Сталкер сгреб заряженные аккумуляторы в рюкзак. Аккуратно упаковал куски енерго и собрался уже уходить, как робот вновь ожил.

- Вот что, житель Хармонта, я могу предложить тебе один вариант, - киборг развернулся и приблизился к нему, - ты когда-нибудь слышал о Капсуле Пустыни?

Сталкер кивнул. О Капсуле пустыни слышали практически все – это были новейшие разработки военных. Мифический комплекс укрепленной, полностью автономной брони. Ее потому и называли капсулой, что она являла собой полную надстройку над организмом человека. Капсула была скорее управляемым ботом, нежели бронекостюмом. Цену такого костюма представить было легко. Заработать такие деньги было намного сложнее.
Особенно бродяге–пустыннику.

- Так вот. Я хочу предложить тебе работу. Что скажешь?

Герольд молчал, недоверчиво глядя в пустые глазницы машины.

-Хорошо. Готов ли ты выслушать Хромого старикашку, не перебивая?

- Слушаю… - сталкер опустился на пол. Рядом присел крашер.

- Я отдам тебе бумагу, по которой ты доставишь мне из Оазиса определенные механизмы. А взамен, я создам для тебя из них… - тут машина умолкла на минуту, - с добавлением твоих артефактов, конечно, Капсулу. Правда мне потребуется десять тысяч на закупку материалов, но сам понимаешь, это меньше половины его стоимости.

- гарантии…

- Гарантии? Готов подписать с тобой стандартный контракт. Условия оговоришь с законниками сам. Я верю вам пустынникам. Вы чтите честь иной раз выше ваших жизней.

-Сроки?

- Я уже сказал - я доверяюсь тебе. Укажи тот срок, в который ты сможешь все сделать. Завтра в полдень приходи в ратушу. Там все и решим. По рукам?

Герольд подумал несколько мгновений, взвешивая все «за» и «против». Наконец, он медленно кивнул.

- Хорошо.

Утром следующего дня Герольд пришел в главное здание городской администрации намного раньше положенного времени. Он поднялся с зарей, чтобы иметь большой запас времени. Сталкеру предстояло ещё решить, где он возьмет десять тысяч.
В ратуше было людно и душно. Повсюду сновали сотрудники. Вид у всех был крайне занятой. Кто-то кричал и отбивался от охраны. Другой тряс бумагами перед глазами двух законников. Третий расхаживал туда-сюда, разговаривая по аудиофону. «Муравейник», – подумалось Сталкеру.
Внимание Сталкера привлекли двое громко споривших служителей закона.

- Слышишь меня? Я тебе говорю, тупая ты башка, они не дойдут! Помнишь, что с Капланом случилось? Мало нам мародеров, так еще и сами должны людей на смерть посылать?

- Что ты предлагаешь? Оставить Оазис на произвол судьбы? Да там два кордона уже стичи прорвали. Еще пара-тройка недель, и у наших инженеров будет возможность проверить - устоит ли купол перед четырехрукими убийцами!

- Послав наших людей подыхать в Малую, ничего не изменишь!

- Но там гибнут люди! Мы не можем продолжать спокойно жить, закрывая глаза на происходящее!

- Я не знаю! Что ты от меня хочешь?! Бред какой-то…

Герольд подошел поближе и кашлянул. Оба человека повернулись в его сторону.

- Вы блюстители закона, если я не ошибаюсь? – Сталкер слегка поклонился в знак приветствия.

- Да. Но, уважаемый, прошения подаются в комнате двести три «А», жалобы и предложения в двести пять «А». Прошу прощения, но мы очень заняты, – бесцветным голосом проговорил один из них, поворачиваясь к своему собеседнику.

- Я не привык много говорить. Мне нужны деньги. Вам нужны мои услуги.

-Ты не знаешь, кто это выскочка? – обратился первый законник ко второму, нарочито игнорируя Сталкера. Второй законник слегка поморщился.

-С чего ты взял, что московскому закону нужны твои услуги? – второй законник сделал ударение на слове «твои».

- Я знаю дорогу от московского купола до Оазиса. Я бывал там.

- Уважаемый гость, что ты один смо….

- Мое имя Герольд. Я родился и вырос в Хармонте. – голос пустынника рокотом прошелся по залу, растоптав незаконченный вопрос.

Законники переглянулись. На лице одного появилась растерянная кривая ухмылка. Второй изумленно уставился на Сталкера.

- Ты последний Хармонтец? … - показалось, или голос одного из законников действительно дрогнул?

- Я не люблю, когда меня так называют, - холодно отрезал Сталкер, - Я повторюсь. Я готов сходить в Оазис.

- Подожди, Сталкер. Ты можешь это сделать?

- Я делал это много раз.

-Ладно. Я скоро вернусь.

Второй законник исчез в недрах Купола. Первый законник остался вместе со Сталкером, отойдя на почтительное расстояние и с лёгким любопытством поглядывая на него. Через четверть часа вернулся ушедший законник с двумя особами в очень дорогих костюмах. Начались переговоры. Еще через два часа был составлен контракт, по которому в обязанности Герольда вменялось подобрать оптимальный маршрут для связи двух городов, указать весь путь на карте и доставить в осажденный город весть от московской администрации. Законники в свою очередь обязались купить у Сталкера, после его возвращения в Москву, карту за десять тысяч. Написав дату, сроки договора, обе стороны зафиксировали свои подписи.

К концу дня в рюкзаке сталкера появились два новых контракта. Окончательно вымотанный всей этой бумажной волокитой, пустынник подошел к границе купола и, в последний раз мысленно проверил, все ли у него с собой. Сталкер нажал на кнопку терминала.

Носферату прилег, облокотившись на стену купола. Хозяин вводил данные с карты-пропуска. Крашер задней ногой саданул по своей гриве на шее. Разорванный ремешок упал к ногам хозяина. Зверь радостно фыркнул и опустил морду на передние лапы.А чуть поодаль шумел вечно бодрствующий город.

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

Глава 7

И снова бескрайняя пустыня. И тишина. И еле слышная песня ветра. И одиночество. И верный друг снова заглядывает в глаза, желая угадать твои желания. Вот она какая – свобода постядерного мира. Не каждый может насладиться свободой. Настоящей независимостью. Малая сгибала и сгибает человека, сминает и растаптывает его волю. В этой пустыне выжить не цель, выжить - подвиг.

Сталкеры – вымирающая профессия. Люди мельчают. Большинство довольствуются куполами и небольшими неглубокими рукотворными пещерами у них. Для существования этого вполне достаточно. Достаточно для обычного человека. Чтобы быть сталкером нужно родится, или переродится частью пустыни. Почувствовать себя не просто пылинкой в галактике забвения, но каплей воды, способной пробить скалы. Снова Герольд вспомнил этих отчаянных, рвущихся вперед сорвиголов. Его учеников и учителей. И он помнил, как приходили извещения. Эти черные карты с именем, местом и датой. Черной, как сама карта, датой окончания жизни. Одна за одной.

Рука сама собой опустилась на нагрудную пластину ХТ. Там, за двойной усиленной броней, скрывались они. Как напоминание. Как предупреждение. Вечная пластиковая память. Черные талисманы смерти.

Нос закончил обследование ближайших трех-четырех километров и, вернувшись, гордо сидел рядом с хозяином. Пустошь молчала. Малая молчаливо ждала. Как притаившийся зверь. Ждала ошибки, малейшего просчета. Она вдыхала жизнь и выдыхала смерть. Но именно этим и привлекала сталкера пустыня. Когда мозг работает на пределе возможностей, когда обостряются чувства, когда пульс отбивает миллисекунды.

Герольд не любил города. Там только шум и суета. Слишком много людей. Вечно спешащих, натыкающихся, мешающих друг другу. Хаос. Голая Малая нравилась ему куда больше. Здесь нет ничего лишнего. Только жизнь и смерть. Вся шелуха срезается, высвобождая истинное лицо планеты.

Маска шлема с глухим щелчком дернулась и отъехала назад. По лицу, покалывая острыми песчинками, полоснул ветер. Приглушенно тявкнул Носферату. Малая привычно манила.

- Здравствуй, старая, – прошептал Герольд, и уголки его рта слегка приподнялись, - я снова пришел к тебе. Принимай гостя.

Шлем плавно принял свое первоначальное положение. Впереди лежал долгий путь. Нужно обновить карты. Нужно просчитать маршруты. Перед ним поставили великую цель – соединить два города. Наладить торговые отношения. Да и награда была совсем не мала.

Вздохнув, Герольд почувствовал как мозг очищается от лишних мыслей, как обостряется зрение. Раньше для этого необходимо было применять целый комплект препаратов. Но он уже не один десяток лет ходил в пустошь. Видимо, организм приспособился.

Он снял мавр с плеча. Проверил патроны, привычным движением взвел оружие. Щелкнул переключатель предохранителя. Винтовка отправилась в паз между спинных пластин. Подобным манипуляциям подвергся энергопистолет. Затем из пазов на бердах поочередно были высвобождены оба ножа. Завершился ритуал мигающим сообщением на лицевом мониторе – «РМГ». РМГ - режим максимальной готовности. Помедлив мгновение, сталкер сделал первый шаг.

Дни сменялись ночами. Каждый вечер, лежа в своей цинковой палатке, на карту наносились все новые знаки. Километр за километром вырисовывался путь. Герольд прошел уже треть намеченного маршрута, все шло так, как он и предполагал. Пришлось, правда, сделать пару крюков, огибая радиоактивные болота (одно из которых очень подозрительно поблескивало в темноте), но в целом он придерживался графика.

Крашер подошел. Вернее, подкрался и ткнул хозяина носом. Сталкер поднял глаза. Носферату напряжен, словно сжатая пружина. На взводе была эта пружина. Что-то не так. Герольд медленно, максимально тихо, поднялся. Три щелчка переключателей и глушители ХТ заработали на полную мощность. В палатке неподвижно стояли две тени. Две статуи.

Сканеры костюма определили одну живую единицу в нескольких метрах от палатки. Так близко! Как он мог подпустить врага так близко! Плохо. Бесшумно щелкнули пазы. Рукоятки ножей показались из-за пластин брони. На лицевом мониторе появился индикатор зарядки батарей ножа и пистолета. В кровь хлынули стимуляторы.

Как только надпись «заряжается» сменилась зелененьким «100%» - тени обратились призраками. В миникуполе появилась брешь. Два привидения бесшумно и стремительно выскочили и растаяли в темноте, разбежавшись в разные стороны.

Предательски поскрипывали псевдомускулы левой ноги. Сталкер отметил про себя, что надо будет заняться отладкой на досуге. Все это на бегу. Не сбавляя темпа. Максимально пригибаясь к земле. Красная точка на наручном радаре приближалась, а зеленоватая, наоборот удалялась. Зеленоватая – Нос. Он зайдет с подветренной стороны. Умный крашер даже запаху не давал обнаружить себя.

Радар дважды кольнул Герольда. Цель в двух шагах. Сталкер бесшумно упал на песок. Ползком вперед. Еще несколько метров. Вот оно. Он. Враг. Пустынник аккуратно вытащил бластер, прикрыв дуло пальцами, чтобы не забился песок.

Еле слышный рык прокатился по ночной тишине. Носферату готов к атаке. Пальцы стиснули пистолет. Вторая рука отстегивала от Комплекса световую гранату. Глубокий вдох. Задержка дыхания.

На выдохе руки оттолкнули его от земли. Мощные сервомышци почти оторвали тело от земли. Перекат вперед. Использовав его как раскрутку сталкер выпустил гранату. Резко дернув рукой, загородил глаза. Зажмурился. Яркая вспышка и громогласный взрыв. Прыжок. Перекат.

- Нет! – девичий визг потряс пустошь.

В эту же секунду вперед рванулся крашер.

- Нос, Назад! – глас Герольда мог отогнать не только собаку.

Пустынник держал на мушке женщину. Она была одна! В пустыне? Ночью? За десятки километров от ближайшего города? Невозможно. Но это было так. Засада? Нет! Нос был натренирован нападать на самого сильного. Раз он пытался напасть на нее, значит, она тут самая сильная. Единственная.

Он выпрямился, но бластер не опустил. Девушка была испугана. Дьявольски испугана. Ужас пожирал ее лицо. Оружия у нее не было. Или сталкер его не видел. Жалкое армейское обмундирование пустынных «сталкеров» (в народе называемый просто сталк костюм), было изодрано, словно девушка отбивалась от хищников руками и ногами. Возможно. Он подошел к ней еще на пару шагов.

Неподалеку, создав пустынный фонтан, вырылся Нос. Секундой спустя он уже отряхивался около сталкера. Очевидно, опасность от девушки была минимальна. Сталкер опустил пистолет, переключил ХТ в РМГ режим и оценивающе оглядел девушку. Она поймала его взгляд. Взгляд каменных бесчувственных глаз хладнокровного убийцы. Глаза ее расширились. Мокрые полоски разделили лицо девушки на три части.

- Чего? – Герольд был удивлен таким поведением.

С минуту они молча смотрели друг на друга. Он оценивающе. Нос, положив морду на передние лапы. Она затравлено. И тут сталкер все понял. Она женщина, он мужчина. Сильный мужчина. С оружием. Она без.

Древние, притупленные инстинкты начали разгонять кровь. Сколько он не был с женщиной? Три, четыре года? Больше. Организм бунтовал. Все сильнее. Адреналин снова бил в кровь. Он сильнее. Он мужик. Он может. Тут никто не услышит. Так почему бы не… Взгляд Герольда изменился. На лице девушки отразилась гримаса невероятного ужаса, смешанного с удивлением и безысходностью. Пустынник убрал ствол и, не спеша, двинулся к девушке. А девушка за секунду превратилась из страшного врага в желанную добычу.

Нос поднял голову. Происходящее заинтересовало его. Он внимательно посмотрел на девушку. Затем перевел взгляд на сталкера. Слегка тявкнул, привлекая внимания. Человек цыкнул на него, не поворачиваясь. На его лице отражалось море пошлости и похоти. Крашер в два прыжка подскочил к «добыче» хозяина. Обнюхал девушку, полумертвую от страха к этому огромному собакоподобному хищнику. Презрительно фыркнул и обернулся к сталкеру. Пустынник остановился в полушаге от девушки и рукой толкнул крашера, высвобождая дорогу. Ничего не получилось. Толкнуть крашера можно было только танком. Большим танком. Крашер уставился в глаза хозяину.

«Босс! Это же не наш метод!» - словно говорил его укоряющий взгляд. Хозяин раздраженно уставился на собаку. В руках у него появилась освежеванная тушка. Нос тут же потерял всякий интерес к происходящему. Он отвернулся. И зачавкал.

Пустынник, воплощение порока, повернулся к девушке. Глаза его яростно светились. Девушка закричала. Лицо сталкера изуродовала ухмылка вожделения.

Огонь полоснул по спине пустынника. Вспышка света на мгновение осветила пустыню. Прыжок. Перекат. Рывок. Крашер исчез под песком. Сталкер нырнул за валун. Два резких движения. Комплекс перешел в боевой режим, и начал сдвигать плиты брони. Взревели сервомоторы. Загудели от перенапряжения сервомышцы. Рука сжимала бластер.

Спину жгло. В кровь брызнули две аптечки. Но боль почти не уменьшилась. Ментальная атака! Псионик! Здесь? Очевидно, существовала связь между девушкой и новым врагом.

- Хармонтовская ящерица! Отдай мне ее. Это моя добыча! – пророкотал голос в мозгу пустынника. – Отдай ее мне, и я отпущу тебя!

- Подавись! – выдернутая чека со звоном ударилась о платины брони сталкера.

Выдох и движение. Он рванул из-за своего укрытия. Вторая чека упала на песок. Где он? Рзкий перекат в противоположную сторону. Рывок к другому камню. Вот он.

Два броска слились в один. Сталкер отпрыгнул в другую сторону. Тут же на него нахлынула волна боли. Два взрыва волнами разрушения окатили пустыню. Еще две чеки со звоном летят вниз.

Бросок. Еще один. Кувырок в укрытие. Взрыв во взрыве. Герольду даже не хватает времени осмотреть противника. Телепаты в постъядерном мире – страшные противники. Самые страшные. И самые смертоносные. Быстрее них не убивает никто. И ничто. Герольд вскочил на ноги и побежал назад. У псионика один недостаток – они убивают на коротких дистанциях. Спасение – расстояние. И чем оно больше чем больше шанс выжить. И сталкер бежал, увеличивая шансы на выживание.

Безумный крик боли и ужаса раздался позади. Вот и преграда. Куча ржавых балок. Прыжок туда. Крики не прекращаются. Герольд выдернул из паза мавр и выглянул в щель между железок. Девушка горела. Враг убивал. Сжигал ее заживо. Ее уже нельзя спасти. Ожоги слишком сильны. Погребальный костер полыхает словно маленькое солнце. А ведь физическое пламя раз в сто слабее ментального. Того, которое сейчас пожирает ее мозг. Крики сменялись визгами. Враг подходил ближе. Костер разгорался сильнее.

Нос вынырнул за телепатом. И возглас боли и ужаса ножом полоснул разум сталкера. Псионика бросило лицом в песок. Капельки крови окропили пустыню.

Крашер взвизгнул и отпрыгнул в сторону. Волны боли понеслись в сторону животного, приказывая ему умереть. Враг поднялся. Повернулся спиной к пустыннику и медленно пошел на скулящего в песке Носферату. Крики девушки сменились стонами.

Сталкер передернул затвор. Плотно прислонил ствол к балке. Носферату взвыл. Сталкера дернуло. Глубокий вздох. Глаз припал к оптике. Вот он видит, как телепал остановился в двух шагах от собаки. Вопли его питомца рвали барабанные перепонки. Вот над ним засветилась маленькая точка. Щелчок автоприцеливания. Поправка на ветер. Поправка на дальность. Вдох. Стоны девушки стихли.

Долгий выдох. Палец мягко давит на курок. Хлопок. И время остановилось. Сталкер выпускает из рук маверик. Срывает и бросает одну за другой четыре гранаты в сторону телепата. Огонек над крашером разгорается все сильнее.

Чавкающий звук оборвал жизнь псионика. Четыре взрыва, как куклу, бросали мертвое тело врага из стороны в сторону. Герольд побежал к врагу. Маверик не подвел. Череп телепата представлял собой кровавую кашу.

Вдали скулил Нос. Воняло паленым мясом. Сталкер бросился на колени рядом с раненым другом. В двух шагах от них остывал обгоревший труп молодой женщины. И над всеми ними вставало солнце.

Малая поглотила еще две жизни. И жадно жевала третью.

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

восьмая в процессе...

жду комментариев сюда же буду выкладывать новые главы

если есть идеи и предложения готов выслушать)

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

Классно, хочу продолжения
Есть ошибки по части знаков препинания, ошибки в словах, у н-х нехватает буков

_________________
НЕ ТОРМОЗИ. СНИКЕРСНИ!

один раз вместо сталкера написал старателя:) копал?:))

а вообще креотив гениален, автор молодец!

_________________
кендо+паркур+камуфляжные штаны = ниндзя^_^

Кирюха анука гед это у мну он стартель скажи я испралвю эта касяк)

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

"...После достаточно долгой игры «собери-броню-сам», перед старателем лежал поврежденный, но вполне восстановимый комплект Энерго. Его нужно было как следует очистить, кое-что кое-где спаять, нарастить пару пластин брони, полностью перекодировать и перенастроить полярность, силу и устойчивость самой брони и так далее, и тому подобное. Но это было возможно!..."

_________________
НЕ ТОРМОЗИ. СНИКЕРСНИ!

ат вц

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

и вообще, я что-то проглядел, что с девасом случилось?:)

_________________
кендо+паркур+камуфляжные штаны = ниндзя^_^

продан я как то не хотел описывать фичу про его продажу... ну нашел девик и хорошо неожиданнй дроп.. юзать н еможет но выгладит дорого значит продал)

думаешь стоит эту шнягу расписать? все равно он в плохом был)) много з анего не дадут)

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

Глава 8 (редакция 1)

Солнце. Солнце - теплый и светлый защитник. Солнце – безжалостный убийца. Солнце – светило. Солнце – пятнышко в небе. Солнце – все, и солнце – ничего. Оно вечно как время. Оно смертно как человек. Миллионы человек смотрели на него в поисках ответов на свои вопросы. И никогда ни с кем не заговорила эта жестокая звезда.

Герольд смотрел на рассвет. Как тьма проигрывает свету. Как восстает из плена, пока еще слабое, но неотвратимое оно. Солнце. Его свет еще не обжигает глаза. Его огонь еще не греет землю. Но все это будет. Неизбежно. Неотвратимо. И так же непоколебимо все это вновь остынет и погаснет. И вновь будет тьма.

Солнце медленно поднималось из-за горизонта. Неспешно. Бледное и смущенное. Осторожно касалось оно своими лучами грубого креста, то ли с опаской, то ли с горечью, освещая свежую могилу. Знак неизбежного, неотвратимого как время, конца жизни.

Сталкер молчал. Но не чувствовал опасности. Чувство глубочайшей горечи заполняло его. Он был убийцей и палачом. Он убивал без раздумья. Убивал по приказу. Карал. Забирал жизнь врага. Никогда не чувствовал вины. А сейчас его давила, переполняла, заливала и уничтожала смерть женщины. Незнакомки. Мужчины умирали гордо и трусливо, красиво и уродливо, молча и крича. Но никто из них не плакал. Никто не просил помощи. Это была смерть беззащитного существа.

Предыдущей ночью, после перевязки крашера, сталкер обыскал тело псионика-убийцы. Одеяние было вживлено в кожу и не представляло какого-либо интереса для Герольда, в карманах и заплечном мешке не оказалось практически ничего интересного. Пара аптек, пара мозговых стимуляторов, пара непонятных сывороток песчано-желтого цвета. Все найденное, тем не менее, было аккуратно упаковано в рюкзак нового хозяина.

Затем он подошел к женщине. К той, кого счел добычей. К той, кого должен был защитить. Он обернул ее тело одеждами, безжалостно выдранными из тела псионика.

С непривычным чувством пустоты и одиночества, сталкер остервенело врывался в недра Малой. И, лишь дойдя до твердых пород, позволил себе остановиться. Положил в выдолбленное отверстие тело. Долго смотрел на нее. Затем достал колбу и залил яму концентрированной кислотой. Лишь так можно было спасти могилу от разорения – уничтожить все самому. Её красивое лицо исчезало в безжалостных потоках кислоты, став частью пустошы.

И вот восходит солнце. И мир просыпается, как ни в чем не бывало. Словно ничего не произошло. Время не остановилась. Но на душе сталкера гадко и грязно. И пусто.

Крашер лежит в куполе. Раны очень серьезны. Их проблема не в наружных ожогах, а в ментальном воздействии на организм. Нос в оцепенении. Обожжено его сознание. Это психологическая травма. Такие Герольд лечить не умеет. Их можно исцелить, проведя десятки дней в одном из военных госпиталей. Но таких по всей Малой от силы пять-шесть. Сейчас животное медленно умирало, и ничто не могло ему помочь.

Месть. Неожиданная идея заставила сталкера вскочить. Вот он уже стоит на том месте, откуда вчера нанес первую атаку псионик. Человек наклонился к самой земле, и вслушался в рисунок следов. Малая с неохотой показывала ему картину происходящего.

Вот шла девушка. Шла тут громкое слово. Видимо, она в пути была ни один день. А судя по выцветшим пятнышкам крови, долгий поход ее вовсе не был прогулкой. Вот она упала без сил. Вот шаги Герольда. Дальше понятно. Происходящее дальше Герольд знал и так.

Сталкер поднялся и вернулся к началу. Осмотревшись, он заметил еще одну цепочку следов. Псионик. Получается, он следовал за девушкой. Вот она остановилась, и псионик присел поодаль, скрывшись из виду. Поэтому атака и была неожиданной. Он был слишком далеко, чтобы Герольд его увидел, а ментальный контроль скрыл его присутствие от Носферату. Это и погубило четвероногого друга. До последнего псионик держал свой образ под маской искажения, поэтому преданный крашер принял его за особо сильного стича и набросился.

Сталкер поднялся. Разум был чист. У него появилась цель. Человек решил, что месть поможет заглушить ту гадкую липкую темноту на сердце. Вернувшись к лагерю, Герольд первым делом проверил как там Нос. Собака все еще не приходила в сознание. Сооруженные на скорую руку капельницы мерно отсчитывали жизнь питомца. Было удивительно тихо. Тишина давила. Сталкер кожей ощущал, как идет борьба. Немая борьба за жизнь. Крошечный организм собаки пытался доказать право на существование. Герольд ласково погладил Носа по голове и начал готовиться к вылазке.

- Я вернусь, - слова сталкера тихим ветром разлетелись по палатке, - жди...

Через полчаса сталкер тихо крался по следу обидчика. На экране светилась надпись «Боевой режим». Медленно и спокойно. Он знал, что почему и как делать. Вскоре цепочка следов привела его к каменной глыбе. Небольшая скала торчала на песке, как последний зуб во рту древнего деда. Небольшой дымок поднимался струйкой с северной ее стороны. Туда же и вели следы.

Вот оно. Они. С тихим шипением демон был впрыснут в кровь. Пальцы пробежали по подбородку. Щелкнули тумблеры. Экран сверкнул надписью ВСПБД «Раш». Голова прояснилась. Окружающее время замедлилось. Пригнувшись, сталкер стремительно и бесшумно метнулся к черноте зуба-скалы. Двумя резкими рывками Герольд сорвал гранаты с поясного ремня. Лязгнула о метал чека, затем еще одна. Крепко сжимая смерть в руках, сталкер начал считать на бегу.

- Один, - скала закрыла весь горизонт.

-Два, - в нос ударил запах жареного мяса. Вот отблески костра играют на черном камне.

- Три, - их двое. Они беседуют и едят. На них такие же одежы-кожи как на том убийце.

- Четыре, - замах. Бросок. Снова замах. Бросок.

- Пять.

Одна граната разорвалась с воздухе прямо над головами пси-убийц. Осколки практически разорвали ближайшего из сидящих к сталкеру. Второй враг вскочил, осознавая, что остался один. И в эту секунду за его спиной рванула вторая граната.

Его с силой бросило о камень скалы. Тело, как тряпичная кукла, влетело в камень. Красный развод остался на черной скале. Сталкер сорвал мавр с плеча и рванулся к раненому. Псионик уже встал. Из-под одежды-кожи сочилась кровь. Герольд вскинул мавр и спустил курок. Пси-воин выставил вперед руки:

- Барьер! – голос его предательски хрипел.

Перед противником вырос щит пси защиты. И тут же по нему пошла рябь. Тридцати девяти миллиметровый патрон соприкоснулся с отвердевшей энергией и распался. Псионик вновь произносил слово за словом, и вокруг него возрастала непроницаемая преграда. Трижды грохотал мавр. Трижды барьеры шли рябью. Сталкер рванулся назад, увеличивая расстояние. А в голове уже бушевал ментальный пожар.

Отбежав к краю скалы, он присел, поудобнее устраивая мавр на камнях. Псионик слово за словом активизировал скрытые, одному ему ведомые силы. Герольд похлопал по ременным крючьям. Граната осталась только одна. Ментальный воин уставился на пустынника сквозь прозрачность своих щитов. Прижал пальцы к виску. Вытянул другую руку перед собой:

- Туман!

И накатила слепота. Нет не слепота.. Сталкер видел. Но смутно. Прицел расплывался. Скалы были подернуты дымкой. Противник превратился в смутное пятно. Щиты слились с рябью пустоши. Черное пятно враг начало перемещаться. Герольд чертыхнулся. Сейчас он беспомощнее новорожденного крысеныша. Рванулся на полусогнутых. Упал. Перекатился. И нырнул за выступ.

Время ускорилось. Закончилось действие препаратов. Но перед глазами все начало проясняться. Очевидно, псионик не может долго держать его под контролем. Пустынник вновь отбегал. Незаметно он рванул чеку последней гранаты. Другой рукой вытащил лазерный пистолет. Глубокий вдох. Кувырок.

Сталкер бросил свое тело вперед. Лязгнули пластины брони. Комплекс взвыл сиренами. Экран окрасился в красный цвет. «Только не сейчас!» - пронеслось в его голове. ХТ перешел в обычный режим. Сервомоторы взвыли. Облако испарившегося охладителя с шипением вырвалось из клапанов на спине.

Псионик медленно приближался. Зачем расходовать свои силы на бег. Враг и так полностью под его контролем. Боль в голове усиливалась с каждой минутой. В какую-то секунду пришлось ослабить петлю контроля разума нападавшего. И в это время тот прыгнул назад. Перекатился. И окутал себя облаком пара. Пси воин опешил. Если ты не чувствуешь противника ты - не можешь в него попасть. Отдав ментальную команду своему разуму медиум начал видеть в тепловом режиме. Ничего! Облако было той же температуры, что и человек в нем. Ментальный воин в нерешительности вытянул руки в сторону облака, лихорадочно соображая, как действовать дальше.

Из облака вырвался человек. В его руке был пистолет. Псионик дернул руками, целя в оружие:

- Удар!

Сталкера швырнуло в сторону. Рука взорвалась болью. Голову раскалывала боль. Он приподнялся на колени, рыча от натуги. Ярость давала сил. Злоба питала ярость. Размахнувшись, сталкер послал гранату в сторону врага. Глаза заволокло красной пеленой. В висках бились ошалевшие черти.

Псионик видел, как в него летит сгусток боли и страданий, но ничего не успевал сделать. Взрыв вновь потряс пустошь. Кровоточащее тело бросило на ментальные щиты.

Сталкер сидел на камнях. В крови воевали несколько аптек и стимуляторов. Левая рука практически лишилась кожи. ХТ нарукавник был разодран и восстановлению уж не подлежал. Герольд дышал. Смешно. Отказ систем охлаждения спас ему жизнь.

Опершись на мавр как на костыль, он встал. И медленно перебирая ноги, подошел ко врагу. Ментальный воин представлял собой кровавую массу. Но дышал. Еле-еле дышал. В таком виде псионик не представлял опасности для сталкера. Сталкер отметил про себя насколько живучи псионики.

Герольд выпрямился, болезненно скривившись. И с наслаждением пнул кровоточащее тело.

Солнце медленно уходило за горизонт. Малая молчала. Зверье готовилось выйти на охоту. На кипящую пустыню опускалась ночная прохлада. Еще не обжигающе холодная. Еще манящая своей желанной свежестью. И не хотелось думать, что уже через час будет зима. Черная ядерная зима без звезд.

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

Ф опсчем мну понравилося и даже очень. Идея хороша.
НО!!!
Если отдавать в печать:
1)Как всегда много грамматических и пунктационных ошибок (но это должен исправить редактор)
2) приличное кол-во ошибок стилистических (возможно редактор справится и с этим)
3) слишком кратко-в смысле тока суть. Эт хорошо....но только для своих. А если НЕ для своих, то надо будет налить воды приличное количество.
4) повторения и каламбуры
5) очень много чисто ТЗшных терминов (как то "наносимый урон" и разделения оружия на классы "среднее","тяжелое" и.т.д). Соотно надо либо давать разъяснения по этому поводу,либо (и даже настоятельно рекомендую) пользоваться общепринятыми нонче терминами и ТТХ
ну и собсно 6) Самое главное......
СМЕНИ ИМЯ ГЛАВНОГО ГЕРОЯ!!!!!!! Герольт - это ведьмак и только ведьмак....
Естественно все вышеперечисленное это сугубо ИМХО.

Учтем.

ГАрельт буит жить фарева!!!! каму не нравица - лизать разетко!!!

по поводу косяков там ваще дело на само мделе чисто человеческое - прямо берешь правишь еткст и присылаешьм не я тока за буду править и тд.

стилистические ошибки тож самое.

а про тз терминалогию подумаю...

пока цель закончить все это. потмо будет правка ибо я хочу исключить понятие "час"... какой вц час в ядерной пустыне гед ибет все в еденицах скорее всего стандартна яеденица буидт о позже)

а так вот против нармаьнй критики я ен против...

а воду воду налить всегда легко)

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

и назавание еще.... название какоето... ммм....
Ну сменить название настоятельно рекомендую - говорит редактор. - В нем должны быть кровь! секс! космос! и мистика!!!!.
писатель молча зачеркивает название на рукописи и пишет новое -"Кровавая оргия в марсианском аду"

а мну прет.. и потмо это ш рабочее название! кто ш придумывает название незаконченному произведению?

так шта вот.

а хочешь фантазию свою применить скажи мен как сбаку раненую через полпустыни притащить елис оно больеш человека и весит под 150 а одна из рук у героя повреждена накуй и хт сломан)

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

к слову чета мну торкнула как вам название "Воспонимания о будущем"? (анимешников прошу малчать!!!!)

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

ну про название это ваапсче шутка была. При чем не моя а Лукьяненко.
На счет сабаки подумаю....

Глава 9

Пустыня привычно молчала. Ждала. Таилась. Кралась по ее подземным венам странная жизнь. Малая жила. Гудела тишиной. Шипела ветром. Плавилась солнцем. Дышала. Небольшая палатка казалась крохотной шлюпкой на огромном желтом застывшем море песка. А существо внутри нее можно было сравнить с пылинкой в этом море жизни. Огромный сложный самовосстанавливающийся жаждущий жизни, борющийся за жизнь организм. Песчинка. Почти ничто на фоне титана. Малой.

Крашер лежал на тряпицах в углу палатки, ведя непрекращающуюся борьбу за право жить на земле. Вошедший человек опустился на колени рядом со своим любимцем. Молча смотрел он на могучее тело. Могучая грудь часто вздымалась. Глаза были закрыты. Несокрушимый воин был беспомощнее крысенка. Герольд закрыл глаза. Губы его слегка дрогнули, произнося беззвучные слова - не сдавайся.

Солнце висело посреди неба. Руины лежали посреди пустыни. Мир был спокоен. Везде было равновесие. И это больше всего раздражало сталкера. Эта мнимость. Фальшивая маска доброты закрывала алчную ухмылку пустоши. И если ты хоть раз просыпался ночью от криков умирающих товарищей, если ты хоть раз засыпал пот свист пуль, если ты хоть раз отошел от города один – ты узнал эту улыбку. Ты впитал со вкусом собственной крови ее злорадство. С болью осознал ее бесчеловечность. Если эта мудрость знакома тебе, знай, – ты сталкер.

Наследник Хармонта. Не одиночка, но заклейменный быть одиноким. Если ты одинок, то он просто один. Человек, переживший ядерную смерть. Наследник города, ставшего радиоактивной пылью. Его душа сгорела вместе с родными и друзьями. Он человек прошлого. Тень смерти. Эхо стона. У него нет практически никого. Его именем пугают детей. А сейчас жребий пытается вырвать у него самого родного. Самого преданного товарища.

Кулаки сжимались сами собой. Перед глазами промелькнула кровавая картина. В ушах разнеслось эхо нечеловеческих криков. Он снова видел себя и раненого псионика. Видел этот допрос. И ужасался себе. С каким наслаждением он вырывал куски бронекостюма вместе с живой плотью. Он мстил. Ментальный воин не выжил.

Он усилием воли отогнал наваждение. Минуту он стоял, наблюдая, как играют солнце с песок. Долгую минуту он доказывал себе, что это было не бездумное убийство, а получение информации. И он ее получил. Но это потом. А что сейчас? А сейчас Носферату.

Перед палаткой стояли сани обтянутые одеждами врага. Ментальные воины носят странную одежду. Твердую как панцирь, мягкую как бархат. Лучших носилок и придумать нельзя. Герольд склонился над самодельным средством передвижения и еще раз критически все осмотрел. Сани представляли собой до гениальности простую конструкцию – несколько шестов (позаимствованных из конструкции купол-палатки) были переплетены и изогнуты от спины конструкции к ее носу, в них был вмонтированы две коротконогие скобы, скрепленные между собой, между этими двумя лыжами были натянуты сшитые в одно полотно одежды пси-воинов. К носу саней крепился небольшой трос, оканчивающийся на спинных скобах Комплекта.

Около часа Герольд проверял, выверял, упрощал, облегчал и исправлял конструкцию. И еще столько же он возился с тросами. Наконец уставший и, вполне довольный, сталкер ушел под свой индивидуальный купол, рухнул на постель и закрыл глаза. Сон не шел. Тело требовало отдыха, но сознание ощущало прерывистое дыхание лучшего друга.

Новый день упал тяжелым камнем. Черная пустыня внезапно стала белесым океаном. Сталкер закончил погрузку вещей и аккуратно перенес Носа на импровизированные носилки.

Глубоко вдохнул. С железным лязгом щелкнули пряжки. Герольд медленно выдохнул, напрягся и пошел вперед. Путь предстоял долгий. В первую ночь ноги и руки гудели от напряжения. Но он наконец двигался. Медленно, тяжело, но двигался. Это ободряло. Идти им предстояло через Тихие Пустоши. Это ободряло. Тихие они потому что там сожжена практически вся почва и жизни там просто не может быть. Нет жизни - нет и насильственной смерти.

Дни потекли медленно как кисель. Напряжение накапливалось. Каждый шаг болью отдавался во всем теле. Тяжелее всего приходилось левой руке, сервомоторы на которой отказали. Ночами сталкер долго массировал кричащие от боли мышцы. Хотя становилось понятно: если так пойдет и дальше, в Оазис он рискует прийти одноруким.

Весь следующий день он потратил, закрепляя ремни за всевозможные скобы своего костюма, стараясь максимально перенести тяговую силу на правую руку.

Когда следующий день клонился к закату Герольд едва стоял на ногах. Болело правое плечо, ныло правая рука, ребра на правой стороне саднили, хотелось научиться дышать одним левым легким. Перенеся центр тяжести на правую сторону, он слишком перенапрягал мышцы правой половины тела.

День был потерян на попытках перераспределить тягу костюма. Ни одна из них не увенчалась успехом он пустынная крыса, а не профессиональный механик. В итоге решил комбинировать: первую часть дня он тянул сани «обеими руками», вторую – только правой.

Тело болело. Но в общем и целом риск надорваться или повредить мышцы был значительно снижен.

Снова день. Снова солнце. Снова песок и обломки былого величия людей. И снова он идет. Вперед. Не оглядываясь. Не останавливаясь. Повторяя как в бреду:

-Потерпи, потерпи, потерпи, потерпи.

Он уже сам не знает кого он просит, свои мышцы или изуродованного медленно умирающего пса.

Снова пустыня. Снова шаги. Снова солнце жжет раны на левой руке. Бинты. Красно-черные бинты ветошью свисают с обожженной руки. Он идет. Каждым движением, каждым шагом приближая крашера к жизни. И это дает ему сил. Он почти не останавливается на пути. Он настолько выматывается, что сил полностью разворачивать купол не хватает. Герольд обходится спальным мешком да парой опор, чтобы сделать навес.

Когда сталкер свернул навес и бросил его на сани, металлический блеск вдалеке на мгновение ослепил его. Измотанный странник долго всматривался вдаль. Пытаясь осознать то, что видели его глаза.

Это сверкал на солнце стальной купол Оазиса. Огромная скала, давившая его к земле, обратилась в прах. Он присел на сани и долго еще смотрел на город вдали. Осталось совсем немного. Еще примерно день пути и все. И вовремя, у пустынника заканчивались медикаменты, продлевающие агонию собаки.

Уставший Герольд вяло поднялся. Взялся за ремни.

- Руки за голову. Стволы на землю. Мойрдой ко мне! И не рыпайся!

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

Глава 10

Вдалеке блестел на солнце стальной короб внешнего защитного купола Оазиса. За двумя кожухами защитных сфер, глубоко внутри, в самом сердце города били родники. Посреди Тихих пустошей на месте города раньше был небольшой оазис. Люди одним из первых заметили и заселили его. Это был город стариков и молодежи. Из-за своего расположения опасности вокруг города было не много, а излишки чистой питьевой воды позволяли горожанам выращивать самые редкостные растения. Люди вели здесь размеренную, сытую и спокойную жизнь. Сюда приезжали доживать свои дни на свете усталые от жизни старики. Сюда же приезжали молодые семьи рожать детей. Не было на всей малой города, спокойнее и добрее Оазиса. Сложно было представить, чтобы эти всегда улыбающиеся люди брались за оружие.

Со временем бдительность человеческая притупилась. Благополучие усыпило человеческий страх перед озлобленной планетой.

Малая не прощает неуважения к себе.

Уже несколько месяцев город был в тяжелейшей осаде. Все торговые и транспортные караваны не возвращались. Связь была полностью нарушена. Сталкер, не осознавая того, был последней надеждой Новой Москвы разобраться что происходит.

Герольд стоял, подняв руки. Маверик черной корягой валялся у ног. В лицо пустынника заглядывал черный глаз Корда. Пулемет, медленно, приближался к уставшему путнику.

Сталкер с искренним интересом разглядывал нового врага. Нет, что такое корд он знал – не раз приходилось залечивать рваные раны полученный от этого извергателя смерти. Он, наверное, должен был боятся или судорожно придумывать план контратаки, но человек заворожено смотрел на врага.

- Так вот ты какая, - устало проговорил пустынник, - Капсула Пустыни.

В двухметровой громаде с трудом можно было угадать человека. Литые пластины ферропластика словно змеиная кожа заходили одна за другую. И если ХТ - бронекостюм охотника привыкшего рисковать жизнью, и таскать на себе кучу всякого взрывающегося и стреляющего хлама, и следовательно имеющего несколько десятков пазов крюков и зажимов на своей поверхности, то Капсула – это военная боевая единица. Невооруженным глазом видно насколько прочна его броня. Капсула как скафандр полностью защищала человека. А усиленный полный экзоскелет нечета серводвигателям Комплекса. Мельком бросив взгляд на свою заплатанную броню, Герольд хмыкнул. Грабитель мог голыми руками лишить его жизни. Комплексу хватит пары ударов армированных рук.

Нападавший это прекрасно понимал. Герольд не видел его лица за массированным шлемом, но был уверен – враг ухмыляется.

Подойдя практически в упор, грабитель опустился на корточки. Сталкер, все еще зачарованно следящий за Капсулой, отметил плавность и легкость ее движений.

- Сталкер шоль? – раздалось из наружных динамиков КП.
Герольд, наконец, насмотревшись на новую броню, устало рухнул на сани. Он был слишком измотан, чтобы сопротивляться. Тем более сопротивляться такому врагу. Пустынник шумно выдохнул:

- Да. Я - бродяга пустыни. Сам видишь брать у меня нечего.

- Да, вижу, - плевался сарказмом Капсульник, - и что привело такой кусок дерьма в славный Оазис?

- Москва. Связи нет. Меня послали.

- Москва-а-а-а говоришь. Решили элитой не рисковать, – грабитель злорадно хохотнул,- лоха послать дешевле, да и если окочурится нико….

- Много говоришь, - перебил пустынник, - что тебе нужно от меня?

- Вот за что я вас, сталкерский выводок, люблю, так это за прямоту. – Капсульник отодвинул на грузи панельку и достал портативный ФЭК-ридер, - мой тариф пятьсот. Но тебе скидка, - больно рожа красива. Короче, гони триста укашек и гуляй дальше.

Он бросил прибор к ногам сталкера. Герольд поднял его, отряхнул от песка, вытащил свою ФЭК и подключил к ридеру. Триста условных кредитов это много, пустынник за неделю зарабатывал от силы сто пятьдесят. Но что поделаешь. Он произвел нужнее манипуляции, дождался пока пискнет Комплекс, подтверждая совершение операции, и убрал ФЭК обратно в ХТ.

- Вот и отлично, - проскрипел грабитель, убирая ФЭК-ридер в карман пояса, - а теперь проваливай! Считай, что это была плата за проход по моей земле.

Сталкер тяжело поднялся, взялся за ремни и потянул сани по направлению к городу. А в спину ему еще долго смотрел грабитель и убийца.

Сталкер шел и думал о происшествии. И откуда в Тихих пустошах мародеры? Им тут не прокормится просто не на ком: все шахты охраняются, сталкеры и прочие охотники тут не водятся, так как не на кого охотится. Да и военный гарнизон у Оазиса совсем не слабый. Хотя эта блокада… неужели все силы брошены на оборону города?

Герольд тянул сани-самоделку, а в голове роились мысли. И на секунду пронеслось в его сознании: «Был бы здоров Нос – все было бы совсем по другому». Но Крашер валялся в беспамятстве.

Солнце упало за горизонт, окрашивая пустоши кровавыми тонами. Море песка и остовы машин и строений молча взирали на уставшего путника, когда он, обессиленный, сидел на песке и тяжело дышал. А в десятке шагов от него поблескивал в лунном свете Металлический кожух внешнего купола Оазиса.

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

ЗАТРАВКА!!


Часть II Одиночество крови

Глава 11

Прошли недели с того момента, как Герольд вернулся в Новую Москву.

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

The Bug
создай новую тему без этой адской ссылки, читать не возможно (((
не осилил карочь, стих тока прикольный )))

_________________
Дикий мужчина

накат ты не расстраивася адская ссылк ана английский стишок (оригинал так скаать)

ифо мона не читать)

сопсто недем дальше

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА

Часть II Одиночество крови

Глава 11

Прошли недели с того момента, как Герольд вернулся в Новую Москву. Уже неделя прошла! Неделя как был заключен «Союз Троих» - Новой Москвы, Невы и Оазиса. Неделя как силы нового союза начали марш бросок к Оазису. Целая неделя минула с того момента, как его, полумертвого, доставили в больницу. Там же в больнице было созвано экстренное заседание закона. Герольд передал карту с подробнейшим описанием местности и маршрутом, по которому может без труда пройти даже неопытный старатель. Так же он передал небольшой сверток и послание, в последствии оказавшийся портативной сверхмощной антенной. Антенну инженеры подключили к своим агрегатам связи и смогли выйти на один из нескольких оставшихся спутников связи. В послании была указаны нужные пароли для активации спутника и прочие цифры для наладки бесперебойной связи между Новой Москвой и Оазисом. Чуть позже представители Невы случайно натолкнулись на переговоры московских законников и оазиса. Так и образовался Союз.

Мысли сами собой вернулись к тому страшному мимолетному видению:

Он в больничной пижаме, с подвешенной на груди рукой бежит вниз по лестницам. На второй подземный этаж. В операционную. Вбегает в огромную, во всю длину помещения, комнату, поделенную на отсеки белыми полупрозрачными пластиковыми шторами. Вот двести пятнадцатый отсек. Сталкер вламывается в отгороженное пространство, ломая пластиковые перегородки.

Столы. Мониторы. Капельницы. Маленькие тележки. Всевозможные хирургические инструменты. И люди, люди, люди… А в центре этого крашер. Друг и товарищ. Вскрытый, увешанный кучей тонких трубок и каких-то игл, оканчивающихся проводами. И везде кровь. Все врачи перепачканы по локоть в крови Носа. Герольд потерял контроль. Он в бессильной злобе рванулся на врачей.

И был схвачен бравыми наемниками-санитарами. Т санитаров там были только халаты. Мускулы сила и умения у них были натренированные и до обидного четкие и правильные. Сталкер моргнул. Когда он открывал глаза, он был на полу. Скручен. Завязан в узел.

Последнее что он помнил – появилась обаятельная медсестра и, улыбаясь, вкатила ему слоновую дозу транквилизатора. Еще до того как она вытащила иглы инъектора, пустынник спал как младенец.

Все это негативом заливало душу. Мало того что его скрутили как мелкого старателя, так еще и состояние крашера было нестабильно и по сей день. Пришлось единственного друга оставить там. Одного. Это угнетало.

Онемела рука. Герольд медленно и очень осторожно пошевелил ей. Пальцы чуть заметно дернулись. И тут же в руке взорвалась боль. Ее ошметки растеклись по всей руке. Густея, застывая, сводя мышцы с ума. Сталкер скрипнул зубами, но не смог сдержать стон.

Тут же появилась медсестра.

Все таки в работе на управляющие структуры (хотя в народе их до сих пор называли царствующие) есть свои плюсы. И в Оазисе, как только он показал московскую голографическую печать Закона и Порядка, его кровного брата – крашера - поместили в отдельную палату. Да и его самого отправили в люкс. Но Оазисом он насладится не успел – началась очередная атака. Стичи армией ада атаковали город. Их были десятки тысячи. Герольда, по его просьбе, расположили на крыше заброшенной, но уцелевшей высотки за пределами купола. И он и еще несколько раненых вели оттуда непрерывный огонь из всего, что могло стрелять. Отбились. После этих событий сталкер в Оазисе перешел из ранга «ненужный бродяга» в ранг «герои-защитники города». Прибавим сюда еще неофициальный дипломатический статус – в итоге трехразовое питание самыми изысканными яствами. Палата класса элит. Настоящее шелковое белье, которое под страхом расстрела запрещалось выносить из палаты. Ну и личная медсестра, которая, как говорили, с завистью поглядывающие на оную лечащие врачи, умела и могла сделать все, что захочет пациент. Один из врачей как то вскользь упомянул в разговоре о ней незнакомое пустыннику слово «нимфоманка».

Но что это такое Герольд так ин узнал – на утро управляющие Оазисом дали ему сверток и просили срочно доставить обратно в Москву. В награду ему выдали сертификат на получение оборудования класса Б весом до пятидесяти килограммов включительно любых конфигураций, размеров и систем. Такой подарок мог принести богатую старость, если им правильно воспользоваться.

Обратный путь был тяжелым. С одной рукой, без лучшего друга, без детекторов, в которых раньше просто не было необходимости, - он прошел все круги ада. Ночные нападения. Мародерство. Даже песок сопротивлялся его походу – перед самой Москвой он попал в страшнейшую песчаную бурю.

В итоге он очнулся в больнице. Повезло, его нашел кто-то проходящих мимо сталкеров. А, увидев, голографические печати двух городов, решил помочь.

Деньги он получил даже большие, чем было оговорено. Палата элит с настоящими мягкими пуховыми подушками и белье из все того же загадочного но столь приятного шелка. Механизмы, выданные в Оазисе по некой мифической «гарантийной расписке» Хромого кузнеца, покоились в его личном сейфе тут де в палате. Там же лежал и контракт, по которому нужно будет получить те самые пятьдесят килограммов ценных приборов. Все это в купе с медсестричкой – фигуристой улыбающейся блондинкой, как на картинках в журналах, только одетой, - могло бы походить на рай, если бы не его искалеченное тело.

Доктора говорили три четыре недели минимум. А это значило все шесть. А прошла только одна. Как же долго тянутся дни. Особенно когда Ты один. Но худе всего ощущать что ты нет у тебя никого. Нет у тебя родных. Твоя кровь умрет с тобой. Вся память предков в твоей крови просто утечет в песок.

Мягкая нежная, почти бархатная ладошка, опустилась на его глаза. Герольд сразу расслабился. Не могла быть Малая такой грязной дырой, если в ней существовали такие ручки. Мысли сталкера потеки в другое русло. Постепенно завязался разговор ни о чем. Сталкер говорил не открывая глаз и думал, что женщины были созданы для того чтобы делать этот ад приятной жизнью.

***

Пустынник держал на мушке женщину. Он выпрямился, но бластер не опустил. Девушка была испугана. Дьявольски испугана. Ужас пожирал ее лицо. Оружия у нее не было. Она поймала его взгляд. Взгляд каменных бесчувственных глаз хладнокровного убийцы. Глаза ее расширились. Мокрые полоски разделили лицо девушки на три части.

Древние, притупленные инстинкты начали разгонять кровь. Сколько он не был с женщиной? Три, четыре года? Больше. Организм бунтовал. Все сильнее. Адреналин снова бил в кровь. Он сильнее. Он мужик. Он может. Тут никто не услышит. Так почему бы не… Взгляд Герольда изменился. На лице девушки отразилась гримаса невероятного ужаса, смешанного с удивлением и безысходностью. Пустынник убрал ствол и, не спеша, двинулся к девушке. А девушка за секунду превратилась из страшного врага в желанную добычу.

Пустынник, воплощение порока, повернулся к девушке. Глаза его яростно светились. Девушка закричала. Лицо сталкера изуродовала ухмылка вожделения.

И тут девушка вспыхнула. Загорелось пламя, а центре него была она. Юная девушка кричала от боли, не сводя взгляда со сталкера. Все ярче и ярче горел огонь. Сталкер стоял и не мог пошевелиться, как не старался. Девушка горела и рыдала, а он стоял и смотрел. И не мог ни отвести глаз, ни сдвинутся с места.

Горящее тело на глазах превращалось из прекрасной особы в бесформенную красночерную горящую субстанцию. Еще минута и бездыханное тело упал к ногам Герольда, рассыпавшись как разбившаяся глиняная ваза. И скрежет песка сложился в слова:

- Я-а-а-а- прокли-и-и-ина-а-а-а-аю тебя-а-а-а-а….

Герольд проснулся в холодном поту. В палате. В темноте. Но в ушах все скрежетал песок.

_________________
Перки это наше все. (С) 13 Сталкер УА